討論ESPN預測東部各隊戰績：前三綠凱尼克斯76人熱火老鷹附加賽
（原文發表于8月21日，內容為ESPN專家團的分析，文章內容不代表譯者觀點）
經過休賽期的一系列運作，米卡爾-布里奇斯跨過布魯克林大橋加盟了尼克斯，保羅-喬治從西部跑來了東部并加盟了76人，東部榜首之爭的競爭激烈程度堪比多年前。
雄鹿今年又一次在季后賽早早被淘汰，依賴陣容的連續性，超級雙星字母哥和利拉德以及主教練里弗斯將在合作的第二個賽季一起帶領雄鹿卷土重來。哈利伯頓和步行者能否再次在季后賽帶來驚喜？哪支苦苦掙扎的球隊會找到自己的立足點？ESPN的專家團預測了東部各支球隊新賽季的戰績。
爭冠球隊
第1名：波士頓凱爾特人——61勝21負
第2名：紐約尼克斯——53勝29負
第3名：費城76人——52勝30負
第4名：克利夫蘭騎士——50勝32負
第5名：密爾沃基雄鹿——49勝33負
第6名：奧蘭多魔術——47勝35負
凱爾特人連續第三年在我們的東部聯盟戰績預測中排名榜首，這是有充分理由的。本賽季，他們以64勝18負的常規賽戰績在東部一騎絕塵，季后賽一共只輸了三場，奪得了隊史第18座總冠軍獎杯，結束了長達16年的冠軍荒，使凱爾特人成為NBA歷史上奪冠次數最多的球隊。續約塔圖姆和德里克-懷特之后，凱爾特人的精英核心陣容全部回歸，他們將倚重今年的總決賽MVP杰倫-布朗作為防守支柱。波爾津吉斯本賽季初因腿傷缺陣了很長一段時間，他的健康回歸將是凱爾特人取得成功的重要因素，這位大個子球員效力凱爾特人的第一個賽季表現出色。
在ESPN的預測戰績排名中，尼克斯和76人之間僅差1個勝場，分別排在第2和第3位，經過今年季后賽首輪六場激動人心的系列賽之后，他們之間的火藥味越來越重。“維拉諾瓦”尼克斯將在迎來爆發的控衛布倫森和最近剛續約的阿努諾比率領下重整旗鼓，而76人則希望他們的超級明星三人組保羅-喬治、恩比德和馬克西能將76人推向總決賽的舞臺。騎士后場加蘭和米切爾經歷了可能解散的諸多猜測之后，強大的首發五人組全員回歸，其中包括雙塔大個子賈勒特-阿倫和小莫布里。
附加賽球隊
第7名：印第安納步行者——46勝36負
第8名：邁阿密熱火——45勝37負
第9名：亞特蘭大老鷹——31勝51負
第10名：芝加哥公牛——30勝52負
步行者本賽季以47勝35負的戰績排名東部第六，但出人意料地闖入了東部決賽，新賽季有望繼續爭奪季后賽席位。在哈利伯頓和西亞卡姆的帶領下，步行者本賽季場均得分（123.3分）領跑全聯盟，進攻效率僅次于凱爾特人。熱火本賽季在季后賽首輪就被凱爾特人淘汰出局，去年他們還打進了NBA總決賽，預計新賽季他們將排名東部第八，這是巴特勒等人熟悉的位置，他們曾連續兩年排在這一區間。老鷹度過了一個忙碌的夏天，交易走了得分后衛德章泰-穆雷，并在第一順位選中了扎卡里-里薩謝，但根據ESPN的專家團預測，他們將連續第四年出現在附加賽中。缺少了德羅贊的公牛也面臨著類似的情況，他們希望避免連續第三年打附加賽。
墊底球隊
第11名：多倫多猛龍——26勝56負
第12名：布魯克林籃網——22勝60負
第13名：夏洛特黃蜂——21勝61負
第14名：底特律活塞——20勝62負
第15名：華盛頓奇才——17勝65負
猛龍交易走西亞卡姆和阿奴諾比之后，希望在巴雷特和斯科蒂-巴恩斯的帶領下沖擊新賽季的季后賽席位。本賽季，斯科蒂-巴恩斯職業生涯首次入選全明星，場均19.9分8.2籃板6.1助攻1.3搶斷1.5蓋帽。黃蜂本賽季排名東部第13，盡管主力球員拉梅洛-鮑爾、邁爾斯-布里奇斯和二年級球員布蘭登-米勒都健康回歸，但預計新賽季黃蜂的排名并沒有變化。而在將超級新星米卡爾-布里奇斯交易到同城死敵尼克斯，換來一大堆未來選秀權和其他資產后，籃網現在有了一個明確的方向——東部墊底。一直到2031年，籃網將擁有16個首輪選秀權，其中包括明年選秀大會上的4個首輪簽，顯然籃網已經為重建做好了充分準備。
本賽季，活塞創造了NBA歷史上最長的單賽季連敗紀錄（27場），最終以14勝68負的戰績排名東部墊底。要想更上一層樓，他們至少需要康寧漢姆重現本賽季職業生涯最佳的表現，場均22.7分7.5助攻，罰球命中率高達86.9%。最后是可憐的奇才，本賽季拼盡全力避免跌至聯盟倒數第一，4月12日奇才取得了本賽季第15場勝利，一舉超越了活塞，上升至聯盟倒數第二。奇才也終于有了方向，他們在6月選秀大會的第二順位選中了亞歷克斯-薩爾，但在球隊確定新的核心陣容之前，這位來自法國的新秀需要適應大量的失利。
原文：ESPN Staff
編譯：李太白