討論ESPN預測西部各隊戰績：洛城雙雄難兄難弟雷霆延續統治力
（原文發表于8月22日，內容為ESPN專家團的分析，文章內容不代表譯者觀點）
隨著獨行俠和雷霆等頂級爭冠球隊變得更加出色，我們期待著西部聯盟的又一輪激戰。
雷霆是今年季后賽的西部頭號種子，由亞歷山大、霍姆格倫領銜的強大核心陣容全員回歸，還補充了防守悍將卡魯索、內線多面手哈爾滕施泰因。獨行俠在休賽期引進了克萊-湯普森，為聯盟中最強的進攻陣容之一以及東契奇和歐文這對充滿活力的雙人組合身邊又增添了一位關鍵成員，他們都渴望在今年不敵凱爾特人之后重返總決賽。別忘了還有掘金，他們距離捧杯已經過去了一年，在衛冕MVP約基奇的帶領下，他們仍然是一支危險的球隊。
縱觀整個NBA歷史上，我們將首次看到勒布朗-詹姆斯和布朗尼-詹姆斯這對父子組合效力同一支球隊。然而，湖人在休賽期缺乏動作，并聘請了首次擔任主帥的新人教練雷迪克，對詹姆斯和戴維斯來說，這又是一個經歷早期成長陣痛的賽季。
歡迎來到2024-25賽季的西部聯盟，以下是ESPN的專家團對西部各隊的分析。
爭冠球隊
第1名：俄克拉荷馬雷霆——57勝25負
第2名：明尼蘇達森林狼——54勝28負
第3名：達拉斯獨行俠——52勝30負
第4名：丹佛掘金——52勝30負
第5名：菲尼克斯太陽——49勝33負
第6名：薩克拉門托國王——47勝35負
哪支球隊是衛冕西部冠軍獨行俠的最大威脅？獨行俠在西部有很多潛在威脅，因為西部再一次聚集了大量超級球星和爭冠球隊。
雷霆在MVP票選第二名的亞歷山大和冉冉升起的新星大個子霍姆格倫的帶領下，本賽季成為NBA歷史上最年輕的頭號種子球隊。根據ESPN的專家團預測，雷霆將會再次拿下西部頭號種子，但這想做到并不容易。森林狼和新星愛德華茲將在今年打進西部決賽的基礎上再接再厲，而東契奇和歐文則帶著NBA總決賽的經驗征戰新賽季，并且還迎來了未來名人堂成員克萊-湯普森。掘金盡管本賽季與雷霆并列西部勝場最多的球隊，但預計掘金新賽季的戰績將排在雷霆、森林狼和獨行俠之后。不過，只要三屆常規賽MVP得主約基奇還在球隊，掘金就有可能再次成為西部頭號種子。
排在前六名的兩支球隊將在新賽季煥然一新，原因各有不同。太陽希望他們的三巨頭——杜蘭特、布克和比爾的健康狀況能有所改善，他們本賽季只共同出戰了41場比賽。與此同時，國王增加了全明星球員德羅贊，他將與后衛福克斯一起成為聯盟中關鍵球能力最強的后場組合之一。
附加賽球隊
第7名：新奧爾良鵜鶘——46勝36負
第8名：金州勇士——45勝37負
第9名：孟菲斯灰熊——44勝38負
第10名：休斯頓火箭——44勝38負
灰熊希望莫蘭特能打滿整個賽季，但在西部聯盟的激烈競爭中，他們只能屈居附加賽區間。鵜鶘可能和灰熊一樣屬于附加賽球隊，他們已經連續三年參加附加賽了。勇士本賽季在附加賽中被淘汰出局，他們今夏簽下了幾名球員以減輕失去克萊的打擊，但這可能不足以讓庫里等人重返季后賽。火箭已經連續四個賽季無緣季后賽了，因此，在執教火箭第二年的烏度卡教練的帶領下參加附加賽或許也是不小的突破。
墊底球隊
第11名：洛杉磯湖人——44勝38負
第12名：洛杉磯快船——43勝39負
第13名：圣安東尼奧馬刺——35勝47負
第14名：猶他爵士——26勝56負
第15名：波特蘭開拓者——22勝60負
洛杉磯的兩支球隊都會無緣季后賽嗎？ESPN的專家團預測湖人和快船在新賽季都會遭遇挫折。湖人以詹姆斯和戴維斯為核心的陣容在今年休賽期并沒有進行太多升級，他們只是聘請了雷迪克擔任主教練，并在選秀大會上選中了克內克特和布朗尼。與此同時，快船將在沒有側翼超級球星保羅-喬治的情況下啟用新的Intuit Dome球館，喬治已于七月份與76人簽約。
西部墊底的其他球隊里，ESPN的專家團預測文班亞馬和馬刺新賽季的勝場數將增加13場，這是聯盟中第二大的提升。對于衛冕年度最佳新秀來說，不幸的是，即使有老將保羅的加盟，也并不足以讓馬刺躋身季后賽行列。與馬刺同處西部倒數前三的是爵士和開拓者，他們在過去幾個賽季里交易走了自己的超級球星，目前正處于全面重建模式。
原文：ESPN Staff
編譯：李太白