足球報：中超在亞冠競爭力快速下滑，但仍舊要全力以赴
體育播報3月17日宣 中超球隊已經結束本賽季亞冠精英聯賽的征程，《足球報》撰文談到中超球隊未來如何應對亞冠，文章認為，中超在亞冠競爭力快速下滑，但仍舊要全力以赴。
《足球報》表示，隨著金元足球時代的徹底結束，中超在亞冠聯賽的競爭力快速下滑。在亞冠改制之后，中超球隊在東亞區的實力清晰定位在中游偏下的位置上，要想殺進東亞區8強需要竭盡全力再加一點運氣，要想殺進亞冠精英聯賽8強難度極大。展望未來，中超面對亞冠，是知難而上還是隨遇而安，這是一個難以取舍卻又必須抉擇的問題。
中超球隊在亞冠戰績不佳，特別是最后兩戰客戰日本的慘敗，最明顯最直接的原因自然是外援。比如申花的0-4慘敗，安德烈-路易斯與阿馬杜受傷缺席是關鍵點。即便這兩名外援身體健康，申花實力也不如川崎前鋒，若人員整齊，最大可能是可以將比分差距縮小。另一個例證是，泰山能在上賽季殺進亞冠八強，和球隊前場外援實力較強且更適合防反的打法有關。
本賽季中超大多數球隊在引進外援層面更為謹慎，這或許會造成2025至26賽季的亞冠聯賽更加困難。外援身價在下降，體現的是中超俱樂部在投入層面的減少。投入的減少影響許多方面，包括冬訓地點的選擇。金元足球時代中超俱樂部大都會選擇赴歐洲拉練，在當地尋找熱身對手較為容易，但現在大多數會選擇在國內訓練，尋找球隊熱身自然也只能就近選擇。
中超球隊整體技戰術水平固化在相對低下的水平范疇內，一旦到了亞冠精英聯賽這樣的賽事，中超球隊明顯不適應節奏、強度和戰術打法。11日對陣橫濱水手的比賽，上海海港被對手輕松一塞一跑的簡單傳切便撕開了防線，其他中超隊伍在亞冠賽事也多次出現這樣的情況。
在亞冠賽場，當中超球隊真的碰上腳底技術好、靈活、配合默契的日本球隊時，很容易出現各種莫名其妙的丟球悲劇。相比較而言，中超球隊碰到戰術體系不那么精細的韓國或者東南亞球隊還能抗衡一下。
目前中超球隊在亞冠精英聯賽上的競爭力，基本回到了14年前（2011賽季及以前），準確地說是差不多是2006年到2011年的水平。
中超的亞冠戰績其實分為4個階段：第一個階段是2003到2005年，2003年大連實德4強，2004年大連實德8強，2005年山東泰山8強，深圳健力寶4強；第二個階段則是2006年到2011年，2006年上海申花8強（小組出線即8強），2007年、2008年和2009年，小組賽全部折戟，2010年和2011年北京國安和天津隊小組出線。
第三個階段是2012年至2020年，連續9年都有中超球隊殺進8強且廣州隊兩奪亞冠冠軍，尤其是2017至2019年，連續三年都有三支中超球隊小組出線；第四個階段是2021年至今，4年來只有山東泰山在上賽季打進亞冠8強。
目前的情況與2006年到2011年的情況相似，或稍好一點點，差距主要在于外援成色。現階段外援身價大多維持在百萬級別層面，但若比較本土球員的水平，其實是有下滑的。至于未來幾年，中超的總體情況趨于穩定，但除非未來幾年中超的商業運營有突破性的發展，令俱樂部有信心、有空間加大投入，否則中超的競爭力很難有實質性的提升。
因為申花和海港的大比分失利，各方對于亞冠普遍存在悲觀的態度，甚至主流論調開始變為——亞冠就隨便打打吧，反正也打不過。但必須要說的是，亞冠都不能隨便放棄。
亞冠是中國職業聯賽的顏面，對待亞冠，不管多困難，仍舊是要全力以赴，至少要為進入東亞區8強而努力，至于能否再進一步，那便盡人事聽天命了。要想在亞冠保住底線，需要俱樂部的高度重視。至于外界的論調，其實沒有必要太在意，如國足18強賽前三輪連敗，當時的論調就極為悲觀，但當國家隊兩連勝之后，論調立刻又不同了。
未來如何提升中超俱樂部的競爭力？在本土球員層面，等待青年球員成熟需要一定的時間，很難在短期內有實質性的提升，因此近兩三個賽季唯一的辦法是提升外援水平或者增加外援數量。當然，這不是一件容易的事情。投入方面，最好的辦法是提升聯賽整體的收入，這需要在決策層面做出一些調整。
至于增加外援，理論上需要職業聯賽進一步穩定和健康才會推出，這需要幾個步驟：首先，解決中甲死水一潭及欠薪問題，以確保中甲聯賽的競爭力；其次，三級聯賽逐漸穩定并趨于健康，中冠聯賽進一步完善，各省市聯賽逐步健全；第三，中超、中甲和中乙逐步擴軍，在增加外援的情況下仍舊可以給本土球員增加更多的工作機會。在上述基礎上，增加外援名額可以兼顧中超水平的提升和本土球員的培養。
2026賽季，超甲乙的規模不變，中冠參賽隊也大概率保持穩定。職業聯賽參賽隊穩定增加之后會進入一個調整期，中冠聯賽保持穩定，至少要到2027年職業聯賽的規模才有望繼續擴大。也就是說，要想完成上述的三個步驟，可能需要3到5年的時間，這段時間大概率是中超球隊在亞冠精英聯賽的困難期。