各球隊現階段關鍵詞解析：湖人盧卡勇士吉米太陽危險
譯者注：原文發表于Bleacher Report，作者為Eric Pincus，文中數據均截至原文發稿時（當地時間2月26日），文中觀點與譯者及平臺無關。
隨著忙碌的二月（交易截止日和全明星間歇期之后）即將結束，各支球隊是時候認真審視自己，為常規賽最后的一個半月選擇一個方向了。
一些球隊在交易截止日找到了新的生機，而另一些球隊則在關注著樂透抽簽。少數球隊則處于中間位置，權衡著附加賽資格和樂透抽簽位置。
不幸的是，傷病總是會影響結果，圣安東尼奧馬刺隊就可以證明這一點。下面我將用一個詞來描述這個瘋狂月份最后幾天的每支NBA球隊。
亞特蘭大老鷹隊：無杰倫
在交易截止日前，老鷹隊送走了德安德烈-亨特和博格丹-博格達諾維奇，但引進了特倫斯-曼恩、卡里斯-勒韋爾和喬治-尼昂等優秀球員來增加陣容深度。由于在六月份的選秀大會上沒有首輪選秀權，老鷹隊正在努力爭取季后賽席位。
不幸的是，杰倫-約翰遜因肩傷本賽季不會回歸，這限制了球隊的上限。特雷-楊是一位全明星球員，但沒有約翰遜，球隊陣容沒有足夠的火力與東部頂級球隊競爭。
波士頓凱爾特人隊：準備充分
凱爾特人隊不會以東部第一的戰績結束常規賽，但球隊似乎對克里夫蘭騎士隊身后的第二位置感到滿意。凱爾特人隊沒有過于努力地去追求分區冠軍，而是專注于為漫長的季后賽征程調整節奏。
凱爾特人隊擁有重演輝煌的天賦和經驗。面臨的挑戰的確存在，但凱爾特人隊也正在打出本賽季的最佳表現，這表明球隊為即將到來的比賽做好了充分準備。
布魯克林籃網隊：堅韌
籃網隊正在不斷找到贏球的方法，這對一個優先考慮未來而不是本賽季的球隊來說并不理想。籃網隊可以嘗試超越芝加哥公牛隊，從而獲得最后一個附加賽席位，但這可能不符合球隊的最佳利益。相反，籃網隊應該專注于選秀順位。
霍爾迪-費爾南德斯教練讓他的球隊保持了超出他們應有水平的競爭力，考慮到傷病、交易（主要是減少了經驗豐富的球員）和本-西蒙斯的買斷，這是值得贊揚的。籃網隊足夠堅韌，可以戰勝為季后賽席位而戰的優秀球隊，但這可能會同時傷害到比賽雙方。
夏洛特黃蜂隊：弗拉格
黃蜂隊應該只有一個詞在腦海中：弗拉格，即杜克大學的庫珀-弗拉格。每晚輸球對任何球隊來說都是殘酷的，但更大的目標是通過樂透抽簽獲得選秀中的最佳球員。
排名墊底的三支球隊獲得狀元簽的概率最高（各14%），但黃蜂隊目前排名第四（12.5%的概率）。黃蜂隊可以在樂透抽簽順位方面攀升，但每一次勝利都會削弱這種機會。這不會改變查爾斯-李作為教練或者拉梅洛-鮑爾作為球員的行動，但樂透抽簽是不可避免的——黃蜂隊應該找到最大化這種情況的方法。
芝加哥公牛隊：奇怪
公牛隊擁有一套奇怪的陣容，其中有7名球員可能被認為是控球后衛，但至少控球永遠不會成為問題。在將扎克-拉文交易到薩克拉門托國王隊后，公牛隊拿回了2025年的首輪選秀權，這樣他們就不會有放棄追求附加賽的明顯動機了。
憑借最近對陣費城76人隊的勝利，公牛隊需要擊敗籃網隊，獲得第10個也是最后一個附加賽席位。由于順位攀升的可能性不大，因此這支不適合贏得季后賽系列賽的奇怪球隊可能會努力在季后賽首輪中遇到騎士隊，而不是直接擺爛。
克里夫蘭騎士隊：準備就緒
自年初以來，騎士隊一直統治著聯盟。除了有一段艱難的時期，騎士隊似乎準備好了迎接所有挑戰者，從而爭奪潛在的總冠軍。騎士隊管理層在交易截止日和買斷市場引進了亨特和賈旺特-格林的加入進行了升級。雖然勒韋爾和尼昂表現出色，但作為一名擁有出色身材（6英尺8英寸，約合2.03米）的3D側翼球員，亨特是非常適合騎士隊的。
憑借防守型內線（埃文-莫布里和賈勒特-阿倫）和高得分的后衛（多諾萬-米切爾和達里厄斯-加蘭），再配上高質量的陣容深度，騎士隊為季后賽做好了準備。
達拉斯獨行俠隊：不確定
在交易了他們的特權球員東契奇之后，獨行俠隊處于不確定的位置。球迷們持懷疑態度，而全明星前鋒安東尼-戴維斯也并不健康（左內收肌拉傷）。至于中鋒德里克-萊夫利二世（右腳踝應力性骨折）和丹尼爾-加福德（右膝蓋扭傷），他們則可能要到四月才能回歸。
除非戴維斯迅速回歸并與全明星球員凱里-歐文一起承擔重任，否則獨行俠隊將面臨困難。避免附加賽的最佳機會是追上排名第六的洛杉磯快船隊，但如果沒有他們的內線球員，獨行俠隊能否在高水平上競爭？
丹佛掘金隊：騎行
約基奇在塞爾維亞養馬，但掘金隊正在依靠他們的這位內線球員和MVP候選人。無論是傷病還是深度不足，約基奇都能彌補缺失的部分。
盡管在主場輸給了湖人隊，但掘金隊本賽季進展順利。球隊已經攀升至西部第二。追上俄克拉荷馬城雷霆隊成為頭號種子并不現實，同時掘金隊想保持他們目前的排名又要面臨著艱難的收官賽程。坐穩吧。
底特律活塞隊：認真
活塞隊本賽季將會變得更好，因為球隊的陣容比以前的陣容更合理。考慮到活塞隊過去幾年的糟糕表現，他們能達到這樣的水平是一個驚喜。
活塞隊已經迅速成長為一支認真的球隊，是聯盟中最熱門的球隊之一。活塞隊的目標正在從“僅僅”鎖定東部六號種子從而避免附加賽，轉變為攀升至第四從而在季后賽第一輪獲得主場優勢。
金州勇士隊：吉米
一年來，“吉米”這個詞對邁阿密熱火隊來說都帶有負面含義，但對之前一直處于停滯狀態的勇士隊來說，這個詞現在代表了他們新生的希望。巴特勒為勇士隊帶來了比安德魯-維金斯更強勢的側翼表現，同時沒有放棄防守端。
斯蒂芬-庫里需要德雷蒙德-格林以外的更多領導力。隨著喬納森-庫明加（右腳踝扭傷）即將回歸，巴特勒又為球隊帶來了更大的目標，勇士隊重新開始考慮“總冠軍”。
休斯敦火箭隊：掙扎
在經歷了過去幾年的掙扎之后，火箭隊現在是在用掙扎得來的籌碼打球。不幸的是，球隊已經失去了勢頭，曾經的西部第二如今已經下滑到西部第五。挽救局面的是洛杉磯快船隊在第六的位置上失誤連連，未能縮小與火箭隊的差距。
雖然火箭隊應該能保住他們目前的季后賽種子席位，但如果他們在剩下的比賽中繼續出現這種10場比賽輸掉7場的情況，那可就不好說了。
印第安納步行者隊：收獲中
在令人印象深刻地打進東部決賽之后，步行者隊本賽季遭遇了一個慢熱的開局。然而，步行者隊已經收獲了動力，現在排名東部第五，這是一個足夠舒適的位置，可以避免附加賽。
傷病導致了步行者隊較弱的開局，但現在他們幾乎全員健康。步行者隊希望繼續向紐約尼克斯隊和密爾沃基雄鹿隊施壓，并爭取在季后賽首輪擁有主場優勢。
洛杉磯快船隊：堅守中
快船隊在漫長的客場之旅中沒有打出他們的最佳表現。快船隊希望守住六號種子的席位以避免附加賽，但最近的下滑使他們的處境處于危險之中。快船隊要到三月初才能回到直覺巨蛋球館。
追上排名第五的火箭隊，甚至排名第四的湖人隊都有可能。但首要任務是堅守住陣地，按住排在他們后面的四支（或更多）球隊，其中包括明尼蘇達森林狼隊、獨行俠隊、勇士隊和國王隊。
洛杉磯湖人隊：盧卡
湖人隊正在學習如何與NBA中最好的進攻球員之一相融合。盧卡-東契奇也在從為獨行俠隊出戰圣誕大戰以來因小腿受傷而缺陣的狀態中恢復狀態。在丹佛戰勝掘金隊的比賽中，湖人隊戰勝了他們一直無法擊敗的球隊，這是一個積極的信號，表明“盧卡”時代已經有了一個良好的開端。
湖人隊更大的挑戰是將東契奇融入到球隊的防守中，特別是考慮到勒布朗-詹姆斯，這位NBA最年長的球員，經常在防守端控制自己的努力。JJ-雷迪克教練的答案似乎是每場比賽都讓全隊去努力拼搏。湖人隊能堅持下去嗎？
孟菲斯灰熊隊：穩定
灰熊隊是西部聯盟一位穩定的競爭者。他們不斷贏球（主場戰績比客場戰績更好），并且擁有聯盟頂級的凈勝分（6.8分）。
這足以讓灰熊隊跟上約基奇和掘金隊的步伐，并擊退崛起的湖人隊嗎？這就是灰熊隊打比賽的原因，但他們擁有一套深厚的陣容，其中包括小賈倫-杰克遜這樣高水平的內線防守者和賈-莫蘭特這樣爆發力十足的后衛。
邁阿密熱火隊：自由
熱火隊在整個吉米-巴特勒的僵局中都處于癱瘓狀態。這位老將愿意擾亂他的前東家，以確保他被交易到他的首選目的地之一（最終是勇士隊）。
現在熱火隊自由了。給埃里克-斯波爾斯特拉教練一些時間來整合安維金斯、戴維恩-米切爾和李凱爾吧。熱火隊最初表現掙扎，但他們應該團結起來，爭取東部第七到第八的位置，以避免必須打兩場附加賽。如果活塞隊（東部第六）出現失誤，熱火隊或許能夠完全擺脫附加賽——但球隊的融合需要迅速開展。
密爾沃基雄鹿隊：推進中
雄鹿隊年初開局不佳，但最終找到了狀態，贏得了NBA杯冠軍。球隊排名的攀升仍在繼續，他們已經來到了東部第四的位置。再往上攀升將會很困難，但尼克斯隊（東部第三）已經顯示出疲軟的跡象，雄鹿隊將會努力爭取。
雄鹿隊引進了凱爾-庫茲馬，在揚尼斯-阿德托昆博和達米安-利拉德身邊增加了另一位得分手。然而，雄鹿隊將會想念博比-波蒂斯，后者因違反聯盟的禁藥政策而被禁賽25場。
明尼蘇達森林狼隊：不穩定
森林狼隊在俄克拉荷馬城擊敗了雷霆隊，這是本賽季最令人印象深刻的勝利之一。然而，森林狼隊最近的表現是勝負各半。球隊的不穩定性可能與朱利葉斯-蘭德爾（腹股溝拉傷）和唐特-迪文岑佐（腳趾扭傷）的傷病有關。
戰勝雷霆隊可能會帶來一波連勝，但森林狼隊最好的情況似乎是追上排名第六的快船隊。至于最壞的情況，如果菲尼克斯太陽隊能夠發起一波連勝，森林狼隊將會跌至西部第十一。介于兩者之間的任何情況都會使得森林狼隊進入附加賽。
新奧爾良鵜鶘隊：荒涼
鵜鶘隊從一開始就飽受傷病困擾。德章泰-穆雷（右跟腱斷裂）和赫伯特-瓊斯（右肩后盂唇撕裂）本賽季都報銷了。盡管其他球員都還算健康，但鵜鶘隊在這個荒涼的賽季中沒有什么可爭取的。
最好的希望是贏得樂透抽簽，選中杜克大學的弗拉格。除了弗拉格之外，其他頂級候選人還包括來自羅格斯大學的迪倫-哈珀和埃斯-貝利，來自伊利諾伊大學的卡斯帕拉斯-雅庫西奧尼斯，以及來自貝勒大學的VJ-埃奇庫姆等球員。
紐約尼克斯隊：強大
盡管尼克斯隊最近表現不佳，但他們似乎已經鞏固了自己東部聯盟前三號種子的位置。球迷們可能會對球隊最近輸給騎士隊和凱爾特人隊（本月兩次）等頂級球隊的比賽反應過度，但二月份打的并不是季后賽。
尼克斯隊擁有一套強大的陣容，但他們仍然需要為一場漫長的季后賽征程做準備。
俄克拉荷馬城雷霆隊：統治中
雷霆隊是西部最好的球隊。他們從賽季開始就一直處于統治地位，擁有聯盟最高的凈勝分（12.7分）。謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大是一位MVP的有力競爭者。
雖然雷霆隊“僅僅”以場均118.4分排名聯盟第三，但他們平均每場比賽只丟掉105.7分（西部最佳）。總而言之，雷霆隊擁有聯盟第五的進攻效率（每100回合可以得到117.7分）、聯盟第一的防守效率（每100回合丟掉105.0分）和最高的凈效率（每100回合凈勝12.6分）。
奧蘭多魔術隊：調整中
魔術隊此前失去了球星保羅-班凱羅和弗朗茨-瓦格納，他們因腹斜肌受傷缺席了很長時間。在沒有班凱羅的情況下，瓦格納已經確立了自己球隊頭號球員的地位。現在他們都健康了，球隊正在進行調整。輸球的記錄更多地反映了這種調整，而不是球隊的實力，因為魔術隊是聯盟中最好的防守球隊之一——而進攻是受影響最大的。
魔術隊需要杰倫-薩格斯（股四頭肌挫傷）盡快回歸。薩格斯將幫助魔術隊更快地完成調整，而球隊正在努力追上排名第六的活塞隊，同時壓住排在他們后面的球隊，例如老鷹隊和熱火隊。
費城76人隊：邊緣
費城76人隊似乎處在中鋒喬爾-恩比德（膝蓋傷勢）賽季報銷的邊緣，這對他們來說是一個完全令人失望的賽季。傷病一直是球隊的主要旋律，但夏天在保羅-喬治身上花費的錢似乎并不值得。
即使恩比德足夠健康可以上場，76人隊似乎也無法建立任何勢頭來追上排名第十的公牛隊——一支很容易被超越的奇怪球隊。也許這是最好的情況，因為76人隊還欠著有統治力的雷霆隊一個首輪選秀權，除非他們最終獲得前六順位的選秀權。以目前的速度來看，這似乎是可行的。
菲尼克斯太陽隊：危險
太陽隊擁有NBA最昂貴的陣容，但他們卻面臨無緣過季后賽和附加賽的危險。目前排名西部第十一，太陽隊需要一波連勝才能至少追上國王隊。
對太陽隊來說，好消息是，如果快船隊繼續下滑，他們仍然有可能上升到第六名的位置。更現實的是，太陽隊可能會超越獨行俠隊、森林狼隊、勇士隊或國王隊中的一支。過去10場左右的比賽并沒有表明太陽隊將會強勢起來，但常規賽還有很多時間。
波特蘭開拓者隊：攪局者
開拓者隊已經找到了一種化學反應，使他們成為最有可能攪亂季后賽競爭行列的球隊，因為那些競爭者面臨著必須贏球的比賽。開拓者隊是2024-25賽季的攪局者球隊，雖然他們仍然希望打進附加賽，但這可能太遙遠了。
無論結果如何，開拓者隊都有理由樂觀地認為，由斯庫特-亨德森、多諾萬-克林根、德尼-阿夫迪亞、圖馬尼-卡馬拉和其他球員組成的陣容可能會成為下一支活塞隊。
薩克拉門托國王隊：平庸
國王隊足夠好，可以追逐一些附加賽的希望，但國王隊又不夠強大，無法激發信心。一支勝負各半的球隊只能在隔一場贏一場的情況下取得這樣的成績。國王隊能夠得分，但他們的防守并不好。
這可能足以讓國王隊贏下一場勝者為王的附加賽，但這對一輪嚴肅的季后賽系列賽來說卻并不是一個好兆頭。如果國王隊能夠取得一波連勝，他們就有可能獲得六號種子的席位，從而完全避免附加賽。但這需要大量的連勝，而這支平庸的球隊還沒有表現出他們有做到這一點的能力。
圣安東尼奧馬刺隊：擔憂
格雷格-波波維奇教練的缺席令人震驚。理想情況下，這位未來的名人堂成員可以在下個賽季從輕微的中風中恢復過來。雖然這是一個足夠嚴重的問題，但更令人擔憂的是維克托-文班亞馬，這位NBA未來的門面。
文班亞馬最近因深靜脈血栓（本質上是一種血凝塊）而賽季報銷，這引起了人們對他長期健康的擔憂。熱火隊的冠軍球員克里斯-波什就曾因肺栓塞而中斷了自己的職業生涯。希望文班亞馬的情況與波什的情況不同。這不僅是馬刺隊的擔憂，也是整個NBA的擔憂。
多倫多猛龍隊：短期
猛龍隊本賽季的表現比球隊預期的要差。斯科蒂-巴恩斯和伊曼紐爾-奎克利的傷病在賽季初期就毀了球隊的這個賽季。雖然附加賽資格觸手可及，但猛龍隊應該利用他們的不幸，以爭取盡可能好的樂透抽簽位置。
憑借六月的高順位選秀權，再加上在交易截止日獲得但目前因腳踝受傷缺陣的健康版布蘭登-英格拉姆，猛龍隊希望今年的災難只是暫時的。
猶他爵士隊：成長中
爵士隊是一支糟糕的球隊。不要誤會，今年他們的比賽看起來很艱難，尤其是在防守端，爵士隊的防守是聯盟中最差的之一。
然而，球隊在幾位年輕球員身上看到了真正的成長，例如基昂特-喬治、以賽亞-科利爾、沃克-凱斯勒、布萊斯-森薩博和約翰尼-朱贊。爵士隊需要一些時間來建立一套能贏球的陣容，其中可能不包括勞里-馬爾卡寧。考慮到馬爾卡寧與球隊眾多成長中的球員的年齡范圍不符，他可能會成為爵士隊在今年休賽期的交易籌碼。
華盛頓奇才隊：擺爛
奇才隊理解了他們的任務。
奇才隊的目標是成為NBA最差的球隊，從而爭取在2025年NBA選秀大會上獲得高順位選秀權的最大概率。奇才隊只贏下了10場比賽，比最接近他們的樂透區競爭對手還少了4場。觀看奇才隊的比賽并沒有什么樂趣，但這是一次漫長的重建，他們可能還需要一年的時間才能擺脫困境。
弗拉格會帶來幫助，還有像比拉爾-庫利巴利、亞歷克斯-薩爾、凱肖恩-喬治和卡爾頓-卡林頓這樣有前途的年輕球員。
作者：Eric Pincus
譯者：GWayNe