邊漲價邊裁員，拼命“優化”的英力士，玩不動曼聯了
正月還沒出，曼聯員工們，又要為飯碗瑟瑟發抖了。
連續數個主場出現在看臺上，并不意味著英力士老板拉特克利夫準備和球隊打成一片，相反，他要繼續斷打工人的活路——多家媒體透露，曼聯近期將在去年裁撤了1/4員工的基礎上，繼續裁員100人，騰出資金用于一線隊。
與此同時，已經在看臺上被球迷斥責的拉爵，在球票問題上繼續和球迷瘋狂對線。賽季剩余部分場次球票將漲到66英鎊起，而下賽季季票價格上漲幾成定局。此前能享受購票折扣的老人和兒童，優惠也到此為止。
事出反常必有妖，言不由衷定有鬼。從上任時的高調買人，到如今挖空心思減員增效，富可敵國的英力士，葫蘆里賣的什么藥？
英力士老板拉特克利夫在老特拉福德。
開源節流，吃相從未如此難看
“我們力爭在2028年前，重奪英超冠軍。”
2月伊始，英力士體育總監布雷斯福德來到老特拉福德，慰問曼聯球員及員工。但這位顯然對英超局勢知之甚少的大佬，一番雄心壯志讓聽眾集體黑人問號臉。畢竟，眼下的曼聯僅列英超第13位，除了不用打歐聯附加賽，幾乎沒有任何好消息。
而對于曼聯員工而言，布雷斯福德的到來沒有絲毫暖意，而是滿滿的殺意。
圣誕節期間，曼聯員工固定的100英鎊“過節費”就被取消，代之以40英鎊的瑪莎百貨代金券，此舉已經令團隊士氣大跌。但此后，在曼聯履職近30年的球隊運營主管杰基·凱被炒魷魚，更令人唏噓世態炎涼。
杰基·凱是什么人？全家都是曼聯球迷的她，1995年就入職紅魔，資歷和“92班”不相上下，從前任CEO大衛·吉爾的執行助理干起，一路晉升為一線隊后勤“大管家”，很多曼聯名將甚至直呼其為“媽媽”。莫說眼下的紅魔將帥，就連退休多年的弗格森，提起這位無名英雄，也常豎起大拇哥。
然而，在為曼聯工作的第30個年頭，杰基·凱收到的禮物，格外扎心。這早已不關乎“N+1”，而是錯付和折辱。
杰基·凱無暇自哀，更多的杰基·凱正在路上。拉特克利夫上臺以來，力推“裁員廣進”。去年，球隊終止了與弗格森爵士價值數百萬英鎊的全球大使合同。布萊恩·羅布森、丹尼斯·埃爾文和安迪·科爾等傳奇人物也經歷了大幅降薪。夏天，又有250名員工被解雇。
而哪怕是英力士欽點的“自己人”，也難逃裁員大棒，作為前英足總青訓計劃的頭面人物之一，被英力士聘任為曼聯體育總監的阿什沃斯，在上任159天之后，也和高層不歡而散。
曼聯球迷在現場打出橫幅痛斥俱樂部漲價的行為。
從新貴紐卡斯爾投奔“老錢”曼聯，阿什沃斯不愿意履行英力士的裁員計劃，結果就是自己被槍打出頭鳥。這也不難看出如今曼聯高層的運營思路——如果我請你解決不了問題，就把你當問題解決了。而伴隨著阿什沃斯下課，球隊今年又將力推100余人的裁員計劃。
去年3月，拉特克利夫聘請了企業重組公司Interpath Advisory，深入研究這家俱樂部的財務狀況，他們發現，俱樂部在之前的兩個賽季中有1.442億英鎊的虧損。按照曼聯高層的算計，去年至今持續的“減員增效”，僅人力開支就可以節省至少6000萬鎊，投入一隊運營。但“節流”之外，球隊的“開源”，也一刻沒停。
賽季打到一半，曼聯在沒有和球迷進行任何通氣的情況下，就宣布將某些比賽的票價提高到66英鎊，并取消了部分優惠政策。而拉特克利夫的理由相當簡單——自2023年12月入主以來，資方已經投入了超過2.41億英鎊，是時候看到回頭錢了。
盡管在曼聯官方的描述中，13名球迷組成的顧問委員會，和曼聯高層就票價問題“相談甚歡”，但僅看上個主場球迷對高層的噓聲，就可知如今曼聯高層主打一個“你罵你的，我干我的”。
毫無疑問，在對待自己人方面，從沒有任何一屆曼聯高層，像如今這樣抽筋剝皮。
對于功勛主帥弗格森，拉特克利夫甚至解除了其全球大使的合同。
他們比曼聯更慘
這個冬天，曼聯的球迷和員工，無疑是分外不幸的，但比起英力士旗下的其他體育投資項目，他們還算是幸運的。
今年初，多家英媒相繼爆料，英力士可能不會再贊助四屆奧運會帆船冠軍本·安斯利，也不會再幫助其船隊沖擊帆船美洲杯冠軍。此前，拉特克利夫在兩次爭奪帆船美洲杯冠軍的嘗試中花費了高達2億英鎊，去年才進入決賽。
47歲的安斯利是英國最成功的帆船選手，主贊助商跑路，前者也只能給自己解心寬：“不管拉特克利夫怎樣，我都準備好再次參加下一屆美洲杯的比賽。”
而作為拉特克利夫另一個投資甚早的項目，前身為自行車天空車隊的英力士擲彈兵車隊，首席執行官約翰·阿勒特宣布，拉特克利夫不準備為車隊投入額外資金，目前正在尋找第二個冠名贊助商。
但更令人瞠目結舌的，是英力士為了區區數百萬鎊的投入，主動選擇毀約。日前，新西蘭橄欖球協會、新西蘭國家橄欖球隊正式起訴英力士，以及其老板拉特克利夫，理由是今年第一期的贊助費未能如期到賬。
之前，英力士與新西蘭橄欖球隊達成了一項為期六年的協議，將成為新西蘭全黑隊的官方合作伙伴，直至2027年。按照雙方達成的協議，英力士每年將為新西蘭橄欖球帶來800萬新西蘭元（合365萬英鎊）的贊助費用，而英力士承諾將把F1、自行車、帆船和足球的專業知識融合在一起，成為“一個獨特的運動表現項目的一部分”。
拉特克利夫的英力士公司正在縮減體育方面的贊助投入。
新西蘭橄欖球協會表示，英力士未能如期打款，間接證明他們已經退出這項為期6年的協議的決定，如今別無選擇，只能啟動法律程序，并打算在下一場國際比賽中從國家隊隊服上刪除英力士的標志。
但比對簿公堂更令人發噱的，是英力士官網上與新西蘭橄欖球隊的消息頁面，如今已經是“404 not Found”。
種種跡象都表明，此前在體育領域“投一個火一個”的英力士，正在有組織、有計劃地逐步尋求退出，而比起賠錢賺吆喝的帆船和自行車，曼聯至少還是只下金蛋的母雞。畢竟，哪怕在戰績上早已難稱豪門，在福布斯排行榜尤其是俱樂部營收榜上，曼聯仍舊能和皇馬巴薩談笑風生。
但對于英力士而言，他們考慮的顯然不是賺不賺，而是賺得多不多。“優化”之名下，人人自危，著實不足為奇。
投資方面臨的挑戰，或許很快就會在夏窗令主帥阿莫林頭疼。
泥菩薩過江，自身難保
從雄心勃勃地“讓曼聯重新偉大”，到如今牛皮吹破，壞事做絕，以熱衷體育投資著稱的拉特克利夫，為啥成了人人喊打的鐵公雞？
很大程度上，英國首富賴以起家的化工業，在2025年遭遇了前所未有的困境。據德勤發布的《2024年全球化工行業并購展望》，2023年，全球化工行業并購交易量同比下降了近16%，創10年來新低。
去年12月初，英力士就宣布與私募股權投資公司KPS Capital Partners，LP(下稱KPS)達成協議，將英力士復合材料業務作價約17億歐元，出售給KPS，交易預計將于2025年上半年完成。
在此之前，英力士復合材料公司還是一片欣欣向榮。公司產品多用于生產塑料復合材料，下游應用場景包括建筑材料、休閑娛樂、交通運輸和風能等。每年總銷售額約8億歐元，在歐洲、北美洲、南美洲、亞洲以及中東地區布局了17個生產基地和3個技術中心。
進入新年，英力士再度因裁員成為行業焦點。與中石油合資經營的蘇格蘭乙醇工廠不顧政界人士和工會的意愿，向約450名員工發出了裁員信。而英力士的官方解釋，是“我們正在目睹我們的主要工業的滅絕，因為化學制造業的生命被剝奪了”，按照裁員計劃，最終只有65名工人能逃過一劫。
斷腕求生，之于英力士已是常態。日前拉特克利夫透露，正計劃出售英力士衛生公司，該公司是在新冠大流行期間成立的，用于分發洗手液；而四個月前，英力士汽車公司表示，由于缺乏關鍵部件，它已暫時停止生產其擲彈兵系列車型，直到今年1月才恢復產能。
鑒于上述種種操作，主要評級機構惠譽評級和穆迪將英力士信用評級下調至“負面”，理由是英力士的債務增加了近120億歐元（100億英鎊），是其年收入的五倍之多。
眼下，歐洲制造業持續面臨挑戰，GDP增長緩慢、持續的去工業化壓力，過去5年，英國能源價格翻了一番，目前該國的能源價格是美國的5倍。英國無法與如此巨大的劣勢競爭。僅過去5年就有10家大型化工廠關閉，英國已有“一代人”的時間沒有新建一家化工廠。
積重難返之下，英力士自然也難獨善其身。而在短期難見投資回報的體育領域，拉特克利夫及其幕僚提出的“節約成本、人員編制合理化和改變組織結構來提高運營效率”，潛臺詞顯然是“玩不動了”。
可嘆曼聯出售幾番折騰，看似選擇了土生土長的曼徹斯特人，但財報面前，所謂情懷，皆為浮云。如今看來，當初請來卡塔爾財團或許是更好的選擇？至少在花錢這件事上，他們從來沒猶豫過。