“蘇超”四強誕生，一齊被淘汰出局的“蘇北四虎”究竟差在哪兒
10月8日晚，江蘇省城市足球聯賽（以下簡稱“蘇超”）1/4決賽全部結束。南通、南京、無錫、泰州晉級四強，“蘇北四虎”徐州、鹽城、連云港、淮安則悉數出局。
賽前被視為實力最接近的一場對決在鹽城隊與無錫隊之間展開，兩隊在第一階段分列第四和第五，排名最為靠近。然而客場作戰的無錫隊展現出更勝一籌的整體實力，以3比0完勝對手，他們將在半決賽中挑戰強大的南通隊。作為第一階段的領頭羊，南通隊依舊延續之前的強勢表現，以5比0的懸殊比分大勝淮安隊。
另外兩場比賽則戰況膠著，晉級懸念一直持續至最后一刻。南京隊與連云港隊、泰州隊與徐州隊的兩場對決都沒能在常規時間內分出勝負。傷停補時送點的南京隊拒絕冷門，在點球大戰中以4比2戰勝對手。而第一階段排名第六的泰州隊則實現“以下克上”，門將戴曜城在點球大戰中兩度撲救成功立下頭功，幫助球隊淘汰“徐老大”闖入四強。
這四支球隊能晉級半決賽并非偶然，相比蘇北地區，南通、無錫、南京、泰州四地的職業足球基礎擁有明顯的優勢。南通隊以中乙球隊海門珂締緣為班底組建，球隊實力在蘇超鶴立雞群，如果未來南通支云俱樂部一起參與組隊，恐怕紙面實力只會更強。無錫隊背靠當地職業俱樂部無錫吳鉤，該隊目前在中乙聯賽爭冠組排名第二，有望時隔一年重返中甲聯賽。作為前中超冠軍江蘇隊的大本營，南京坐擁全省最深厚的球迷文化和職業血脈，戈偉、渠成、楊笑天等多名球員均出自江蘇隊，目前還有南京城市征戰中甲。泰州曾經擁有遠大這家中甲俱樂部，雖然球隊解散多年，但其青訓系統通過與中超長春亞泰隊合作而得以保存。
而蘇北四虎悉數出局的根本原因還在于當地沒有經歷職業足球的長期灌溉，缺少向上通道，這會導致本地青訓系統動力不足、根基不實，即使出現優秀苗子也會早早外流。
南京隊高中鋒戈偉曾效力江蘇隊多年
進入淘汰賽階段，蘇超熱度不減。四場1/4決賽都由央視CCTV5和CCTV5+直播，進一步擴大了賽事影響力。當地球迷的觀賽熱情持續高漲，四場比賽共吸引158456名觀眾入場，其中南京對陣連云港一役涌入61355人，再次刷新由南京隊保持的國內業余足球賽事單場觀賽人數紀錄。一票難求的盛況背后，超過320萬人次參與搶票，南京、鹽城、徐州、南通四個主場的中簽率分別為6.7%、5.4%、4.5%、3.3%，能夠進場觀賽的球迷其實都是幸運兒。
根據賽程安排，第一階段排名靠前的南京隊和南通隊在半決賽中依舊擁有主場優勢。10月18日晚，南京隊將迎戰泰州隊，南通隊與無錫隊一戰則在10月19日晚打響。兩場半決賽的勝者將于11月1日晚會師南京奧體中心，爭奪首屆蘇超聯賽的冠軍獎杯。