上海海港隊對陣日本球隊已遭七連敗，中日頂級俱樂部實力差距果真如此懸殊
9月17日晚，面對全主力出戰的J聯賽衛冕冠軍神戶勝利船，中超衛冕冠軍上海海港隊在主場遭遇一場大敗，以0比3不敵對手。
自從2020年11月28日以2比1戰勝橫濱水手至今，海港隊在亞冠聯賽中面對日本球隊已經遭遇七連敗，分別是2020賽季八分之一決賽0比2不敵神戶勝利船，上賽季亞冠循環賽階段1比3不敵川崎前鋒、0比4不敵神戶勝利船、0比2不敵橫濱水手，淘汰賽階段0比1、1比4不敵橫濱水手，以及本場0比3不敵神戶勝利船。如此連敗其實也反映出了中超球隊與J聯賽頂級球隊之間的巨大實力差距。
參加2025-26賽季亞冠精英聯賽的三支中超球隊在首輪對決中全軍覆沒。其中有整體實力與對手存在差距的原因，也有比賽心態的影響。上海申花、成都蓉城、上海海港這三支參賽球隊以及北京國安即將在本周日捉對廝殺，這兩場比賽將決定中超爭冠局勢，也成為三隊在亞冠中無法全力出戰的重要原因。
古斯塔沃（中）在比賽中錯失一次單刀機會
本場比賽開始前，海港主帥穆斯卡特表示在備戰亞冠的過程中不會考慮接下來的中超聯賽，但在拿到首發名單時，外界就已經明白了海港隊對于本場比賽的保守態度——明天、傅歡、李圣龍、魏震、陳威等輪換或替補球員進入首發名單；加布里埃爾、萊昂納多、顏駿凌、李帥等主力球員則坐在替補席上，近期表現上佳的劉若釩更是連比賽名單都沒進。最終的結果也證明了，這支半主力出戰的海港隊根本不是神戶勝利船的對手，上半時便連丟三球。
第19分鐘，神戶勝利船前場連續配合，埃里克大力抽射得分。第40分鐘，埃里克右路過人撕開海港防線，隨后他的傳中落點極佳，宮代大圣輕松頭球破門。第44分鐘，神戶勝利船又從右路發起進攻，利用一次簡單的撞墻配合打穿海港防線，大迫勇也接隊友倒三角回傳輕松推射破門。海港隊其實也制造出了一些機會，不過古斯塔沃和李圣龍都錯失了絕佳機會。
與上海海港隊相同，上海申花和成都蓉城也都在本輪亞冠精英聯賽中多少做出了一些戰略性調整。其中16日客場對陣韓國江原FC的申花同樣雪藏了多名主力，最終以1比2不敵幾乎以全替補首發出戰的對手。
成都蓉城是在亞冠中最投入的中超球隊，在17日晚客場對陣蔚山現代一戰中，主教練徐正源派出了全主力陣容，并一度以1比0占據領先，但隨著費利佩、羅慕洛、萊切特等外援在第70分鐘后被換下場，球隊最終以1比2被對手絕殺。
這三支球隊作出這種調整的原因其實非常簡單。本周日，中超前四強將迎來兩場重磅對決，其中排名第三的上海申花（50分）將在主場迎戰領頭羊成都蓉城（53分），排名第二的上海海港（51分）將前往客場挑戰第四名北京國安（48分）。
成都蓉城客場1比2被蔚山現代（藍）絕殺
相比之下，J聯賽在賽程安排上就要稍顯合理一些。例如神戶勝利船原定于本周末踢的聯賽第30輪已提前至8月20日舉行，下一場聯賽要到9月23日，有充足的休整時間，因此可以毫無顧慮地在亞冠派遣全主力出場。
穆斯卡特賽后承認導致海港隊失敗的原因在于兩隊球員能力的差距，他說：“我們和對手個人能力的差距決定了比賽的走勢，但令人滿意的是，哪怕球隊落后時大家也都沒有放棄，他們一直在拼，在努力。很遺憾不得不接受失敗的結果，接下來球隊需要好好準備周日的聯賽。”
能否洗刷對日本球隊長期連敗的恥辱，本是海港隊出征這個賽季亞冠的一大看點。海港隊隨后將在9月30日客場出戰廣島三箭、10月21日主場對陣町田澤維亞，兩場比賽都穿插在聯賽賽程中。中超衛冕冠軍不得不繼續面對選擇題。