【舊將錄】奇才隊魂，怎么沒人要了
放眼NBA的漫長歷史河流，有的超級球星一直被歷史銘記，但也有不少球員如同流星一般，閃耀光芒之后就黯淡消逝在歷史之中。
約翰-沃爾，這位曾經的奇才當家，即便身上的全明星光輝已經淡去，但他的名字依舊能夠在一部分球迷心中留存。相比于其他超級球星的光輝晚年，沃爾生涯最后幾年時光相對掙扎，但即便如此，也無法抹滅他曾經的輝煌。
沃爾的故事，是關于速度的傳奇，是每位球迷，特別是華盛頓球迷心中，沃爾是個足夠有名氣的球員，但似乎他已經退出臺前很長一段時間了，上次入選全明星是2017-18賽季，甚至上一次出現在NBA場上，都要追溯到2023年了。
即便草草離場，但毫無意外的是，在巔峰時期，沃爾是奇才當之無愧的當家球星。巔峰時期應該算得上是聯盟前五級別的后衛。在效力奇才期間先后五次入選全明星，場均有19.9分9.9助攻1.8 搶斷，帶領球隊在2014-18年間四次打進季后賽，而這是自1980年代以來，奇才第二次能夠取得如此突出的成績。
作為場上一道閃電，沃爾是奇才名副其實的場上指揮官。罕見的運動能力和傳球視野，巔峰賽季能夠打出場均23.1分10.7助攻的全面數據，入選最佳陣容三陣，一度也在MVP票選榜單上排進前十。
得益于以上表現，讓沃爾在奇才留下了難以磨滅的印記。然而即便在NBA已經締造了無數奇跡，但這樣的球員往往還是難以擁有一個足夠完美的結局。
時間來到2018年，沃爾的故事出現戲劇性轉折。
起初只是一場小手術。1月沃爾接受了關節鏡手術，預計缺席比賽6-8周。雖然有些意外，但對于一位在NBA征戰八年的資深球員來說，這樣的缺賽情況并不算什么罕見的事情。
然而到了12月底，沃爾不得不再次接受手術，這一次是針對他左腳后跟病變和跟腱傷勢的清創修復。從當時來看，沃爾的職業生涯逐漸開始陷入疑云。雖然現代醫學已經能夠最大程度上降低跟腱傷勢的風險，但對于頂尖運動員來說，這依舊是相當嚴重的傷勢。一個半月內，沃爾第三次躺上手術臺。后來沃爾在參加節目時透露，主治醫生甚至一度建議沃爾截肢。
正是在這段黑暗時期，奇才不得不選擇改變方向。
而當沃爾和傷病苦戰時，球隊二當家比爾逐漸證明自己的核心價值。從2017-18賽季到2019-20賽季，這位昔日的探花秀場均能夠貢獻25.8分5.3助攻1.3搶斷。在越來越重視三分火力的聯盟，比爾比沃爾更具外線得分能力，而沃爾反反復復的傷勢，也進一步鞏固了比爾作為球隊新領袖的地位。
2020年12月，奇才做出一項重大決定：將沃爾和一個首輪選秀權交易到火箭，換來威斯布魯克。
交易之后，沃爾在接受媒體采訪時表示：
“這真的讓人心碎，我當時還在休斯頓，疫情封鎖期間我一直待在公寓里，心想：該死，我真的不再屬于華盛頓了。”
對于當時的沃爾而言，那一刻的興趣外人肯定難以理解。他自進入聯盟以來在華盛頓效力十年時間，從一名青澀新秀成長為球隊核心，再到突如其來的被交易離隊，一切來得太快，太突然了。
至于火箭的時光，沃爾一開始就不抱希望：
“我原本希望能長期待在休斯頓，甚至簽下一份續約，但他們有其他計劃，他們想要重建，希望尋找年輕天賦。”
在火箭唯一的一個賽季，沃爾場均能夠拿下20.6分6.9助攻。雖然已經失去了昔日的爆發力，防守腳步和速度也明顯下滑，但進攻端依舊具備不錯的效率，再加上新時代控衛位置上本就足夠重視得分能力，沃爾看起來依舊具備成為球隊戰術關鍵環節的能力。
然而到了2022年休賽期，火箭還是選擇裁掉了沃爾。但問題似乎就是沃爾表現的太好了。結合戰績來看，雖然火箭在2020-21賽季只拿下17勝55負的糟糕成績，但在沃爾出場時，球隊的戰績卻是12勝28負。
這樣的成績當然無法帶火箭打進季后賽，但值得注意的是，球隊核心哈登只打了八場比賽就被交易，而另外兩位核心奧拉迪波和小凱文-波特當賽季出賽次數也都不滿30場，內線核心伍德也只比沃爾多打了一場。
從角色陣容的出勤率來看，這一部分是火箭戰績低迷的關鍵。而如果火箭能給當時的沃爾配上一套更健康的陣容，或許還真有季后賽希望。
但最終火箭還是選擇用那個糟糕賽季的榜眼簽選中了杰倫-格林，然后在2021-22賽季打出了20勝62負，2022-23賽季則是22勝60負，連續兩年選秀都拿到前五順位簽位。
而那段時間里，沃爾一直在耐心等待，整個2021-22賽季都沒有得到出場機會，一直到2022-23賽季，沃爾和快船簽約，主要擔任球隊替補控衛，單賽季出賽34場，場均能夠貢獻11.4分5.2助攻，但個人正負值卻是全隊最低的-3.1，賽季中期因為腹部傷勢無緣出場，隨后被交易到火箭然后被買斷。
對于當下的沃爾，雖然已經來到34的老將年齡，但他依舊希望能夠重返聯盟，渴望得到繼續打球的機會，雖然有不少海外聯賽開出大額合約招募沃爾，但他相信自己屬于NBA，甚至愿意擔任球隊年輕球員的導師角色。
此前，在喬治的播客節目中，沃爾表示自己愿意以任何形式回到NBA：
“我知道有很多球隊聚集了大量年輕球員，但沒有太多資深領袖。只要能進入球隊，我愿意接受任何角色，出場不出場都可以，我只想再穿上NBA球衣，因為我還有剩余的力量，如果能夠像教練或者導師那樣幫助球隊，我也樂意接受。”
不過，這個愿望最終還是成為了一個遺憾夢想。今日，約翰-沃爾公開宣布退役，結束了自己13個賽季的NBA生涯。
但無論未來如何，沃爾留給籃球世界的不僅僅是那些令人驚嘆的助攻和閃電突破，更是一份對于比賽的熱愛和對勝利的執著。而他的故事，也將持續激勵著一代又一代的籃球追夢人，勇往直前，永不放棄。