英格蘭社區盾杯的前世今生：一場歷史超過百年的友誼賽
雷速體育8月10日宣 北京時間8月10日22時，24/25賽季英足總杯冠軍水晶宮將與24/25賽季英超冠軍利物浦在溫布利大球場正面交鋒，爭奪社區盾杯的最終冠軍。
在社區盾杯賽事成立的117年里，世界上充斥著各種對于該賽事的不同評價。有聲音認為，社區盾杯僅僅是一場儀式性的揭幕戰，也有聲音認為，社區盾杯代表了上一個賽季英格蘭足球最強的兩支球隊之間的巔峰對決，毫無疑問是新賽季的試金石。
針對這樣難分高下的爭論，我們可以從社區盾杯的歷史以及后續發展來對其一探究竟。但上述問題實際上并不會有準確答案，因為上百年的歷史已然賦予這項賽事無與倫比的意義，讓其成為足球世界里不可或缺的標桿。
社區盾杯的前身：倫敦治安官慈善盾杯
1898年，時任倫敦治安官的托馬斯·杜瓦爵士以一面堅實的盾牌為獎勵，設置了名為倫敦治安官慈善盾杯的足球賽事，其目的是讓最優秀的職業球隊和最優秀的業余球隊相互對抗，比賽收入則會全部被捐贈給慈善機構。值得一提的是，當時的足球運動和現在的足球運動大相徑庭，無論是規則還是比賽形式，都有很大出入。
首屆的倫敦治安官慈善盾杯比賽，冠軍由科林蒂安（業余球隊）和謝菲聯（職業球隊）共享，因兩隊最終戰成了1-1平局。而在之后的8年里，職業球隊基本包攬了該項賽事的所有冠軍，但該項賽事因主辦方分歧等等各種原因，于1907年暫時停擺。
社區盾杯的定義：其實是一場友誼賽
隨后的數十年里，倫敦治安官慈善盾杯斷斷續續在英格蘭舉行。1993年英超正式成立，慈善盾杯的參賽資格調整為英超冠軍與足總杯的冠軍。同時，社區盾杯的決出冠軍形式也發生改變，比賽戰平后冠軍不再共享，而是通過點球大戰的形式分出勝負。
2002年，慈善委員會裁定英足總并未能夠成功旅行慈善業務，因此迫使慈善盾杯更名為社區盾杯。而更加文雅且禮貌的說法，是英足總為了強調英超對社區公益事業的影響，主動將慈善盾杯更名為社區盾杯。
雖然從球迷的角度來看，社區盾杯一般都被視為英格蘭足球新賽季的“揭幕戰”，是英格蘭足球事實意義上的超級杯。但英足總方面則將社區盾杯歸類為一場友誼賽，雙方之間對于社區盾杯看法的出入，是引起文章開頭所提及的爭端的最大因素。
不過，經歷了如此多年頭的發展，社區盾杯事實上對于英國球迷乃至歐洲球迷都是不可抹去的印記。2016年，英足總請來一名名為托馬斯·萊特的銀匠，讓其修復了1908年的社區盾杯獎杯，并且將其以40000英鎊的價格拍賣，當時還引起了不小的轟動，以至于拍賣地皇家花園酒店涌入了不少想一睹為快的足球迷。
競技層面上，曼聯在社區盾杯最成功
競技層面來看，英超豪門曼聯是在社區盾杯賽事中最成功的球隊，他們歷史上17次取得冠軍、4次并列冠軍，而阿森納的16次取得冠軍、1次并列冠軍緊隨其后。尷尬的是，切爾西、紐卡斯爾聯則是該項賽事最失敗的球隊，兩隊都有過連續五次參加社區盾杯，但都沒有一次完成獨自稱王的糟糕經歷。
近幾年的社區盾杯賽事，基本上都有英超豪門曼城的身影，而曼城在比賽中的態度不算很端正，雖然哈蘭德、格拉利什等主力球星都會在該項賽事中首發出戰，但球隊經常會在該項賽事派出二隊新人。
2021年的曼城則被認為對于社區盾杯最漫不經心，因為球隊派上了當時才18歲的小將埃多齊擔任首發中鋒，最終他們0-1不敵黑馬萊斯特城，沒能拿到冠軍。在英超聯賽稱霸已久的曼城，曾經連續3次輸掉社區盾杯，但幸好在2024年點勝同城死敵曼聯，緩解了自己的尷尬。
關于社區盾杯的有趣歷史
社區盾杯歷史上，雙方進球數最多的比賽是1911年曼聯8-4擊敗斯文登。而布萊頓則是歷史上唯一一支贏得社區盾杯（當時是1910年，該賽事的名字還是慈善盾杯）冠軍，卻并不是足總杯、聯賽冠軍的俱樂部，因為他們當時以南部聯賽冠軍的身份出戰社區盾，而迄今為止這也是布萊頓唯一的國家級賽事冠軍。
1967年的慈善盾杯賽事中，熱刺門將帕特·詹寧斯在自家禁區內開大腳，但沒想到直接攻破了曼聯球門。最終，雙方戰成3-3平，共享冠軍獎杯。值得一提的是，這是慈善盾杯/社區盾杯歷史上唯一一次門將在常規時間進球的事件。
在社區盾杯賽事中，一直被嘲諷聯賽無冠的阿森納實際上發揮出色，他們在名帥阿爾塞納·溫格的執教時期曾經7次拿下過社區盾杯的冠軍，但可惜的是阿森納在這7個賽季中都無緣聯賽冠軍。
然而，這一社區盾魔咒并不只是在阿森納身上靈驗，自2003年社區盾杯正式更名后開始計算，過去22屆社區盾杯冠軍得主中，只有6支球隊拿到了當賽季的聯賽冠軍。最近15年來，曼城是唯一一支有能力打破社區盾杯魔咒的俱樂部。
結語
如果從商業價值來看，社區盾杯的冠軍獎金甚至還不如單場英超聯賽的轉播分成，而球隊在該賽事所獲得的收入，一般也都會用于慈善事業。不過，對于強隊的新人們來說，毫無疑問這是一個展示自我的機會，例如曼城的諸多年輕小將們正是在社區盾杯賽事中出場，才獲得了外界的關注。
然而，近些年來由于賽事的過度密集，不僅僅是球迷們審美疲勞，各支球隊也被各項賽事“折磨”得筋疲力盡。曾經被認為是一項至高無上榮譽的社區盾杯賽事，現如今確實被很多球迷定義為“冷門小眾杯賽”。但話又說回來，誰又會拒絕在賽季開始前打一場較高質量的比賽，爭取為接下來的一年開個好頭呢？