專家：火箭是雷霆衛冕的最大威脅各種補強明顯豐富&提升了陣容
籃球資訊7月1日宣 ESPN專家凱文-佩爾頓撰文談到了火箭隊近期的操作，他認為后者是雷霆衛冕的最大威脅。
火箭隊在休賽期開始時交易得到凱文-杜蘭特，并簽下自由球員芬尼-史密斯，還迎回卡佩拉，這讓人想起了2017年的夏天。那一年，火箭通過交易得到了克里斯-保羅，并利用非納稅中產特例簽下了PJ-塔克，后者是一位經驗豐富的3D球員。塔克最終成為首發，幫助火箭贏得了65場勝利，并在西部決賽中與衛冕冠軍金州勇士大戰七場。
芬尼-史密斯的加入填補了火箭隊因杜蘭特交易而將防守悍將狄龍-布魯克斯送走留下的空缺。據統計，布魯克斯的半場防守對象經常是中鋒和控球后衛，而芬尼-史密斯則更適合防前鋒。
火箭隊可以依靠入選最佳防守一陣的阿門-湯普森來補充芬尼-史密斯的防守能力，湯普森上賽季證明了自己是NBA最好的外線防守者之一。
在進攻端，芬尼-史密斯比布魯克斯更適合與杜蘭特搭檔。火箭隊的首發陣容中已經有四位能夠創造投籃機會的球員（杜蘭特、阿門、全明星中鋒申京和控球后衛范弗里特），他們需要的是第五個位置的空間拉開。芬尼-史密斯在過去六個賽季中的三分命中率為38%，上賽季更是達到了41%。雖然布魯克斯在2024-25賽季的三分命中率達到了職業生涯最高的40%，但他職業生涯的平均三分命中率僅為35.5%。
目前，火箭隊已經擁有了一個堅實的七人輪換陣容，包括小賈巴里·史密斯（當地時間周日簽下五年新秀續約合同）和塔里-伊森。此外，球隊還擁有中鋒亞當斯，他在季后賽雙塔陣容中發揮了重要作用，以及惠特莫爾（待定）和謝潑德。火箭隊還打算重新簽下杰夫-格林、阿隆-霍勒迪和杰肖恩-泰特等自由球員。
火箭在通過交易得到杜蘭特提升球隊球星實力的同時，沒有犧牲球隊的陣容深度。火箭隊完全有能力應對杜蘭特在常規賽可能缺席的比賽，并保持贏球。
只要雷霆隊保持健康，作為衛冕冠軍，他們理所當然是再次奪冠的熱門。然而，火箭隊會是雷霆隊衛冕道路上最大的威脅。