如果你喜歡籃球，你沒理由不喜歡步行者
——里克-卡萊爾
當我們驚嘆于雷霆的天賦溢出時，站在他們對面的步行者，卻在方方面面和他們對比鮮明：隊中的大部分人，從潛力到身體素質，都處于聯盟平均線以下；整支隊伍的幾乎每一位，都曾經被別的球隊放棄過。
然而，當他們成為步行者隊一員，卻能夠迅速擁有這支球隊的品質：堅忍不拔，不屈不撓，團結一致，無懼無畏。這是一支看得到團魂的隊伍，別忘了，步行者隊這幾年經歷了多少次的換血和重建，可他們，從未擺爛過！
恰如他們從東決開始身穿的這件球衣，淡淡的黃色，在汗水的折射下，隱隱泛出金邊。
2022年2月8日那天，哈利伯頓正在家里看電影，電話打過來，是經紀人的。
他從未想過會被交易，在得知消息的第一時間，他想到的是，要跟球迷們告別。
直播打開的瞬間，他的眼淚就止不住了。那些和他連線的，已經是前隊友了。
薩克拉門托永遠是家……他從未想過離開……他還要帶領球隊走出季后賽的泥潭呢。
“我知道這是生意，可是我真的不想走啊。”他說。
國王球迷們安慰他說，我們還是會支持你的，去吧，去證明你能帶隊贏球吧！
卡萊爾說，“當我看到他第一眼的時候，就認定他會成為我們的絕對核心，他一定會證明我們絕對不會看錯的。”
現在，他是東部冠軍的當家球星，兩次東決，一次總決賽，他讓印第安納球迷看到的不只有創造力，更有領袖的擔當。
“他創造了NBA有史以來最偉大的個人季后賽之旅，打出了一場又一場精彩的比賽，這是我們從未見過的。”
他一次又一次地施放他的“哈利魔法”，在總決賽帶傷出戰，只可惜……每個都不想看到的畫面發生了……
但我們都相信，他還會帶著他的魔法回來，會變得更加強大。
而他的球隊，也從來都會有新的英雄挺身而出。
比如，他們的替補控衛，TJ-麥康奈爾。
他勤懇，敏銳；他堅定，果決。但在他身上，你還能看到最讓人熱血沸騰的：血性。
他能在訓練場上跟比他高了30厘米的比塔澤發生沖突，第二天戴上拳擊手套要單挑，“有本事就用男人的方式解決。”
可實際上呢？
倆人只是互相比劃了兩下，然后緊緊地擁抱在了一起。
特納說，那都不是單挑，是麥康奈爾在教比塔澤怎么出拳打他。
麥康奈爾是這么說的，“你以為我真想打啊，我哪打得過他啊……”
步行者官方說，在他身上，看到了球隊的品格：強硬，團結。
所以，當紐約的球迷對他高喊“Overrated（被高估了）”的時候，他直接做出閉嘴手勢懟了回去。
他跟妻子說，要是來步行者打不進輪換，那就別打了，退役當教練去。
可現在，他是讓全聯盟聞風膽寒的最強替補控衛，在NBA總決賽，打出了FMVP級別的表現。
這支球隊的中流砥柱，還包括西亞卡姆。
他來自一個喀麥隆的家庭，17歲才開始正式打籃球，但不影響他的天賦被籃球世界發現。
2016年NBA選秀大會，他在首輪第27順位被猛龍選中，然后立刻被扔到了發展聯盟。
他回到NBA板凳席的機會取決于主力們的傷傷停停，但他每一次都抓住了機會。當2018-19賽季到來的時候，他真正坐穩了主力的位置，成了倫納德身邊最好的搭檔。在這一年，他在奪冠路上扮演了無可替代的作用，榮獲了進步最快球員，拿到了1.3億的合同。
當倫納德離開，西亞卡姆開始扮演更重要的角色，全明星，二陣，一顆新星正在冉冉升起。沒有人懷疑他的能力和決心，多倫多的主場開始對著他喊MVP。他第二次入選全明星，第二次入選最佳陣容，然后，急轉直下。
當步行者把他換過來的時候，大部分人都覺得，在西亞卡姆身上，已經沒有好故事了。
可是誰又知道，還有第三番呢？
卡萊爾知道，西亞卡姆是一個什么樣的人。
“他是那種能立刻改變球隊氣質的人，因為，他曾經帶領過球隊拿到過總冠軍。”
“他讓我覺得，像德克一樣謙遜。”
“作為曾經的明星球員，他愿意去干一切臟活，愿意去對抗一切強悍的對手，他知道哈利伯頓是球隊的發動機，可是當哈利伯頓需要的時候，我們有第二個球星愿意挺身而出。”
不虛偽，不浮夸，甚至表揚得也沒有那么漂亮，但這就是西亞卡姆最心意相通的，這就是他想要來的地方。
“我不介意扮演任何角色，有時候是得分手，有時候是組織者，有時候是防守核心。”
“可是教練啊，你總是會在賽前先問問我的想法，你讓我，重新找回了打籃球的快樂。”
他舉起東決MVP的獎杯，咧著嘴大笑，露出幾顆大白牙。所有隊友把他圍了起來，狠狠地推著他的頭。
也許不是在卡萊爾麾下，二輪秀安德魯-內姆哈德、被尼克斯放棄的奧比-托平，都不會有多少登場亮相的機會；教練愿意讓他們上場，只有一個理由——
他們可以讓球隊變得更好。
內姆哈德和SGA都來自加拿大，他們從9歲開始就認識了。在總決賽期間，他不僅要在防守端對亞歷山大瘋狂撕咬，還要在進攻端為哈利伯頓和西亞卡姆分擔持球壓力。
而當初步行者僅用2個次輪簽就換來的托平，曾經因為不三不四不會防守的尷尬定位被尼克斯拋棄，如今踩著老東家打進總決賽，并且成為了球隊不可缺少的板凳匪徒。
和托平一樣來自2020屆選秀、前兩年一共在凱爾特人隊只打了4場首發的阿隆-內史密斯，只是布羅格登交易的一個添頭。
來到步行者后的第一場比賽，他8投1中，球隊輸了球，但他沒有聽到任何苛責，教練只是告訴他，防守端做得很好。
一個月之后，他用一場19分的表現，打進了首發，然后，再也沒掉出來過。
在被凱爾特人放棄的那年，他在季后賽的三分命中率是9.1%。而在這賽季，他的常規賽三項命中率是50.7%+43.1%+91.3%，180俱樂部，季后賽三分命中率47.2%，誰也不會忘記他在東決G1三分球9投8中的力挽狂瀾。
而站在首發中鋒位置上的，是唯一一個在這里打了超過十年的人：
邁爾斯-特納。
他每一年都出現在交易流言中，他拿到過兩次蓋帽王，但自始至終，他都是那個被打上問號的邊緣人物。
他和小薩不兼容，他和持球后衛打不好擋拆，他會一些內線進攻，能投一些遠投，但都稱不上精通。
他說自己經常陷入到自我懷疑：
我想一直留在這里，可是我真的能讓這支球隊走到最后嗎？
困擾縈繞不散，讓他不斷糾結。
而他在達拉斯長大時的偶像，叫做德克-諾維茨基。
他們面對同樣的困擾，卻又遇上了同一個人：卡萊爾教練。
“如果想更有存在感，就努力地去搶籃板吧！”
卡萊爾為了他設計空間戰術，圍繞他布置防守體系，讓他感知到對球隊的重要性。
以及——“卡萊爾是第一個讓我感受到信任的教練。”
還有另一件事：
“忠誠，是一種可貴的品質。”
在這漫長的2024-25賽季里，還有一些名字出現在這里，有并不知名的高位秀馬瑟林、賈萊斯-沃克；有曾經站在聚光燈下但如今只剩下名字的懷斯曼、奧卡福，有勤勤懇懇站在更衣室里給弟弟們保駕護航的詹姆斯-約翰遜，還有被卡萊爾信任的小角色謝潑德、布萊恩特、布拉德利們，構成了這支真真正正擁有團魂的平民球隊。
而在他們身上，刻著同樣的烙印。這就是印第安納步行者隊，留給全世界最清晰的印記：
We Grow Basketball Here.
我們在這里，種下籃球。
正如卡萊爾在2021年再次拿起步行者教鞭時說的那樣：
“這是我喜歡的球隊。”
“回到這里，就是回家了。”
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(文/文若)