東部各隊今夏頭等大事：公牛千萬別高薪續吉迪76人探花簽用處多
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克利夫蘭騎士
續約或替換杰羅姆
騎士雖然可以續約杰羅姆，但代價將極其高昂。據ESPN記者Bobby Marks的分析，騎士最多能提供四年6400萬美元的報價。這個合理價位或許能留住他，但會讓球隊額外支付8000萬美元的奢侈稅。盡管季后賽遺憾出局，騎士現有陣容仍值得保留核心。只是受困于第二土豪線的種種限制（包括禁止現金補償、凍結未來第七年的首輪簽等），其他操作將變得舉步維艱。
騎士籃球運營總裁科比-奧爾特曼（當然還有老板丹-吉爾伯特）或許更傾向廉價的替代方案。不過這個選擇也困難重重：即便放棄杰羅姆，騎士仍會處于第二土豪線之上，這意味著他們在自由球員市場上只能使用底薪特例，用底薪補充第三持球手位置近乎天方夜譚。如果騎士放棄杰羅姆，要么寄望新秀杰倫-泰森能即插即用，要么尋求交易市場機會。但別忘了，騎士目前既不能打包合同交易，也無法在交易中吃進比送出更多的薪資。
波士頓凱爾特人
規劃新賽季的過渡期
削減開支已超越自由球員霍福德的問題，成為凱爾特人休賽期的首要任務。這聽起來不夠勁爆，但塔圖姆右跟腱撕裂的傷勢迫使球隊必須這么做。即便沒有傷病，凱爾特人原本也不太可能承擔超過5億美元的球員薪資和奢侈稅賬單。如今當家球星可能缺席整個下賽季，維持現有陣容更是天方夜譚。
凱爾特人籃球運營總裁史蒂文斯需要確定削減薪資的程度。目前算上29號簽的合同后，凱爾特人已超出第二土豪線約2300萬美元，奢侈稅賬單將超過4000萬美元，這些預算都還未計入霍福德的新合同。凱爾特人是只想避開第二土豪線？還是試圖徹底避稅？誰會成為削減薪資的犧牲品？朱-霍勒迪或波爾津吉斯？杰倫-布朗和德里克-懷特會同時被擺上貨架嗎？凱爾特人面臨著復雜的決策難題，沒有一項是輕松的，多數選擇都將伴隨陣痛。
紐約尼克斯
權衡唐斯的未來定位
尋找錫伯杜教練的替代者固然是尼克斯的當務之急，但接下來他們必須解決唐斯的定位問題，這始于一個根本性問題：他更適合打大前鋒還是中鋒？若認定唐斯應出任五號位，尼克斯需據此構建輪換陣容。無論如何，提升唐斯的三分產量并改善他與布倫森的化學反應都至關重要，而找到至少一名防守悍將來保護“布倫森和唐斯”組合的防守短板則更為關鍵。
若決定讓唐斯更多擔任四號位，尼克斯需圍繞這一轉變進行規劃。雖然米切爾-羅賓遜已在陣中，但他不應承擔場均超30分鐘的負荷。即便尼克斯希望唐斯在替補時段客串中鋒，他們仍需要一個可靠的第三內線，570萬的迷你中產特例能否吸引霍福德或大洛佩斯？當然，最敏感的問題始終存在：根據唐斯的定位，他剩余三年1.7億美元的合同是否已成為建隊負擔？如果是，他的交易價值還剩多少？明確唐斯的最佳定位，將直接決定尼克斯今年休賽期，坦白說也是未來多年的運作方向。
印第安納步行者
續約特納
打進總決賽并不意味著步行者不能做出改變，但放走特納絕對是無法接受的。所有跡象都表明這位29歲中鋒將留隊，籃網是唯一擁有足夠薪資空間能令步行者感到棘手的球隊，但他們賬上已有薪資不菲的中鋒克拉克斯頓。
薪資壓力是唯一潛在障礙。計入首輪秀合同后，步行者距離奢侈稅線僅差1700萬美元。考慮到球隊歷來主動將奢侈稅線視為硬工資帽，現有架構下很難同時續約特納并補強陣容。不過，步行者根本不該猶豫。通過交易騰出薪資空間，或者暫時擱置問題，球隊在下賽季結束前都有避稅操作的窗口期。特納的防守、空間屬性以及被嚴重低估的進攻技巧，對步行者體系而言都是不可替代的核心要素。
密爾沃基雄鹿
等字母哥的未來塵埃落定
自從雄鹿季后賽出局后，這個議題就像單曲循環般被反復討論。球迷們或許已感到厭倦，但在字母哥的去留問題塵埃落定前，雄鹿的休賽期運作根本無法推進。截至本文撰寫時，這位兩屆常規賽MVP尚未提出交易請求。但ESPN記者Shams在五月中旬的報道中稱“這位希臘怪獸職業生涯首次對探索長期發展的可能性持開放態度，無論是留在雄鹿還是轉投他隊”。
這聽起來確實不祥。不過記者Marc Stein后續又透露，雄鹿仍未放棄挽留字母哥的希望，并計劃說服他接受過渡賽季的定位。但考慮到雄鹿2026年的首輪簽已不在自己手中，這個說辭有多少說服力？恐怕誰也說不清。無論如何，在字母哥的未來明確之前，這都將是雄鹿唯一的優先事項。而聯盟其他球隊的大量操作也將因此陷入停滯，所有人都在觀望這場博弈的最終結局。
底特律活塞
續約馬利克-比斯利
馬利克-比斯利去年簽下的一年600萬美元合同，已成為本賽季最超值簽約之一。他為活塞帶來的空間支持和進攻火力至關重要，如今球隊必須為此付出更高代價。雖然比斯利的回歸并非板上釘釘，但可能性極高。這位神射手公開表示愿意留隊，而活塞雖無鳥權，仍可動用薪資空間或1140萬美元的全額中產特例簽下他。
使用中產特例是更優方案，這樣活塞能在保留薪資空間操作靈活性的同時，輕松續約施羅德和小蒂姆-哈達威。若選擇直接使用薪資空間簽約，球隊只能指望比斯利接受880萬美元的空間中產特例，這顯然不太現實。無論如何，留下這位精英射手都是當務之急。本賽季全聯盟僅四名球員能以40%的命中率投進超200記三分，活塞絕不能放任這樣的稀缺資產流失。
奧蘭多魔術
大幅提升進攻
連續13年進攻效率低于聯盟平均水平（其中8年位列倒數前5，12年倒數前10）后，魔術必須打破固有模式，真正著手解決這個頑疾。補強方向應聚焦控場者和射手，且不能動搖班凱羅和小瓦格納的核心地位，引進的任何控衛和投手都需簡化雙星的任務而非削弱其戲份。
最實質性的補強可能需通過交易實現。若保留現有陣容，魔術休賽期將接近第二土豪線。雖然球隊可通過裁減非保障合同避稅，但騰出1410萬全額中產特例的空間希望渺茫。這并非無解難題。魔術掌控著自己未來所有的首輪簽，今年還握有25號簽，另有若干潛力新秀和可匹配薪資的中產合同。管理層已具備運作籌碼，現在正是出手時機。
亞特蘭大老鷹
特雷-楊的續約資格
雖然與戴森-丹尼爾斯的續約談判以及自由球員勒韋爾的去留都是值得關注的優先事項，但特雷-楊的續約談判將直接影響老鷹今年休賽期及未來的所有運作。這位26歲的控衛有資格簽下一份四年2.286億美元的頂薪續約合同，老鷹首先需要判斷他是否值得全額頂薪。如果答案是否定的，后續討論將轉向球隊愿意提供多少報價，以及當特雷-楊拒絕報價時是否需要進行交易。
由于老鷹直到2028年才能重新掌控自己的首輪簽，此時交易特雷-楊的價值有限。無論誰執掌管理層，都既無法承受用溢價合同留人的代價，也不能冒險讓他在明年夏天（球員選項）以自由身離隊。
芝加哥公牛
千萬不要高薪續約吉迪
據記者Marc Stein的報道，受限制自由球員約什-吉迪預計將從公牛獲得一份五年1.5億美元的合同，這個價碼……實在令人咋舌，公牛球迷最好祈禱這只是談判煙霧彈。雖然3000萬美元的年薪在當今聯盟已不如往日值錢，但這仍接近工資帽的20%，吉迪作為首發控衛的水準根本配不上如此溢價合同。盡管吉迪擁有出色體型和傳球視野，本賽季三分命中率也有所提升，但對手仍然根本不屑于在外線盯防他。他既缺乏突破速度，也沒有籃下終結技巧來懲罰防守，其糟糕的防守能力更是迫使他只能對位速度較慢的大個子球員。
即便你認為這番評價過于嚴苛，公牛也完全沒必要自抬價格。除非籃網突發奇想，否則這位22歲球員的市場價不可能超過1410萬美元的全額中產特例。就像去年與帕特里克-威廉姆斯的談判一樣，公牛掌握著絕對主動權。但他們在帕威的五年合同談判中已經犯過糊涂（該合同現已成為聯盟最爛合同之一），這次絕不能再重蹈覆轍。
邁阿密熱火
尋找的未來進攻核心
近年來的熱火在使用巴特勒、阿德巴約和希羅三人組時，進攻效率始終低于聯盟平均水平。過去三個賽季他們的進攻效率都排在聯盟倒數前十，而在巴特勒離隊后，球隊的得分能力更加堪憂。希羅在組織進攻和自主得分方面有所進步，阿德巴約也保持著全能表現，但兩人都無法擔綱爭冠級別球隊的進攻核心。本賽季當這對組合在沒有巴特勒的情況下出場時，每回合得分僅優于聯盟內37%的陣容；2023-24賽季這個數據更是低至33%。
現有陣容中既無現成解決方案，也無未來答案，熱火必須將目光投向外界，而這將引出一個尷尬的現實：他們最好接受新賽季是過渡期的定位。熱火目前沒有在自由球員市場揮霍的資本，但明年夏天他們將擁有超3000萬美元的薪資空間，同時掌控著自己的首輪簽。與其倉促交易或假裝現有陣容能自我進化，不如暫時退后一步蓄力未來。
多倫多猛龍
囤積優質射手
通過交易得到英格拉姆后，猛龍已擁有多名持球決策者，現在他們需要配備外線射手來釋放這些球員的進攻潛力。雖然英格拉姆、斯科蒂-巴恩斯、巴雷特和奎克利都具備不同程度的無球能力，但其中只有奎克利能算得上致命的外線威脅。而珀爾特爾擔任首發中鋒的事實（盡管他球商出眾但缺乏射程），更突顯了補強投射的緊迫性。
猛龍隊內雖有迪克、阿巴基甚至賈米森-巴特爾等選項，但本賽季球隊三分出手頻率（第29）、整體外線命中率（第22）和定點投籃效率（第24）都處于聯盟下游。僅依賴內部培養和今年9號秀的融入遠遠不夠。無論是通過交易還是自由球員市場簽約，猛龍都必須從外部引進更強的射手資源。
布魯克林籃網
促成重磅交易的同時吃進垃圾合同
今年NBA休賽期的諸多操作都將與籃網產生交集。作為聯盟唯一一支擁有實際薪資空間的球隊，籃網手握超過6500萬美元的可支配金額。若放棄受限制自由球員卡梅隆-托馬斯的簽約權，這一數字還將繼續上漲。各支球隊勢必會聯系籃網，尋求幫助完成需要薪資配平的交易、規避硬工資帽限制或單純甩掉溢價合同。
雖然這類交易的第三方球隊通常無法獲得豐厚回報，但憑借近乎壟斷的市場地位，籃網完全可以強勢定價。此類交易應成為籃網的首要任務，自由球員市場缺乏值得豪擲千金的目標，而球隊現有核心陣容尚未成型時，盲目追求自主運作的重磅交易也顯得徒勞無功。
費城76人
對探花簽做出正確決定
對76人而言，用好探花簽將帶來多重可能性。最簡單的選擇是在埃斯-貝利和VJ-埃奇庫姆之間二選一。但更值得探索的是交易機遇，能否用探花簽換取即戰力？是否能在向下交易的同時獲得優質拼圖？是否存在打包探花簽交易球星的可能性？甚至借此擺脫保羅-喬治剩余三年的大合同？76人可以從多個維度評估這個簽位的價值，但務必確保最終決策的正確性。
夏洛特黃蜂
處理特雷-曼恩的受限制自由球員問題
雖然確定拉梅洛-鮑爾和具備續約資格的馬克-威廉姆斯的未來會是熱門話題，但黃蜂目前并不需要立即做出這些決定。相比之下，特雷-曼恩的受限制自由球員問題已迫在眉睫。續約這位24歲的后衛近乎是必須完成的任務。自加盟黃蜂以來，曼恩場均不到30分鐘就能貢獻約13分4.5助攻，三分命中率高達40%。對于這支除了拉梅洛-鮑爾外缺乏全能持球手的球隊而言，他理論上能提供的空間創造、自主得分和組織能力至關重要。
當然，曼恩的健康狀況可能成為變數，本賽季他僅出戰13場就因腰部傷勢報銷。這雖讓黃蜂難以精準估價，但他們對傷情的掌握比其他球隊更全面，而近乎賽季報銷的缺席經歷很可能嚇退其他追求者。
華盛頓奇才
高效利用到期合同
預計休賽期僅有不到10支球隊能使用全額中產特例，這對奇才而言是重大利好。即便計入6號簽和18號簽的新秀合同、米德爾頓3400萬美元的球員選項，以及全額或部分保障理查恩-霍姆斯1320萬美元合約后，奇才仍在奢侈稅線下擁有充足操作空間，他們還持有兩個價值超500萬美元的交易特例（990萬和530萬）。
這種吃進溢價合同的能力是稀缺資源。由邁克爾-溫格和威爾-道金斯領導的管理層，應像今年交易截止日前那樣，通過協助其他球隊完成重磅交易或清理薪資，換取額外的選秀權和潛力股。奇才的薪資消化能力更勝多數競爭對手：米德爾頓和斯瑪特（2160萬）將提供兩份超2000萬的到期合同，霍姆斯的非保障合同可靈活處理，甚至還能利用布羅格登的鳥權條款參與先簽后換。
原文：Dan Favale
編譯：李太白