由喬治“打造”的總決賽：NBA球隊能從雷霆步行者建隊中學到什么
（本文發布于6月4日，作者是ESPN的記者Kevin Pelton，文章內容不代表譯者觀點。）
印第安納步行者隊和俄克拉荷馬城雷霆隊將在本周五開始的NBA總決賽中相遇，兩隊之間的聯系可以追溯到近八年前的一筆交易：當時步行者將保羅-喬治送到了雷霆。
兩支球隊目前的核心球員都可以追溯到這筆交易。
當九屆全明星成員保羅-喬治在2019年要求加入洛杉磯快船與萊昂納德聯手時，雷霆利用這一機會獲得了未來的MVP謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大以及選秀權，雷霆后來用這些選秀權選中了全明星杰倫-威廉姆斯和新秀狄龍-瓊斯，還有更多的選秀權即將兌現，包括今年的第15順位和第24順位。
在維克托-奧拉迪波和多曼塔斯-薩博尼斯（兩人是步行者用喬治換來的）成長為全明星球員后，步行者隊用他們繼續向前推進。薩博尼斯成為了步行者重磅交易中的核心，換來了入選NBA最佳陣容的泰瑞斯-哈利伯頓。而通過交易奧拉迪波換來勒韋爾，最終為步行者帶來了首發球員安德魯-內姆布哈德和替補本-謝潑德，這些選秀權是從克利夫蘭騎士隊在2023年的一筆涉及勒韋爾的交易中獲得的。
既然其他NBA球隊無法在喬治的巔峰時期交易他，讓我們來研究一下這些交易，看看其他球隊能從步行者和雷霆如何通過交易打造年輕陣容并闖入總決賽中學到什么。
俄克拉荷馬雷霆
交易：
用奧拉迪波和薩博尼斯換來保羅-喬治（2017年7月6日）
喬治被交易至快船，換來吉爾杰斯-亞歷山大、加里納利、五個首輪選秀權和兩個選秀權互換（2019年7月6日）
經驗一：膽小賺不到錢
這可以追溯到雷霆隊最初從印第安納步行者隊交易得到喬治的時候。2017年夏天，喬治的合同只剩下一年有保障期，之后他可以選擇成為完全自由球員。
許多小市場球隊出于保守考慮，會擔心喬治在自由市場上離開，從而不會認真追求這筆交易。然而，雷霆隊的執行副總裁兼總經理薩姆-普雷斯蒂卻有不同的想法。他曾組建了雷霆隊首次進入總決賽的陣容（2011-12賽季），這次他決定大膽一些。
在關于喬治自由市場的《體育中心》紀錄片中，普雷斯蒂引用了A Tribe Called Quest樂隊1993年的歌曲《午夜》中的一句著名歌詞作為交易的理由：“膽小就賺不到錢。”
普雷斯蒂表示：“如果你希望保羅-喬治或任何球員對你這支球隊有信心，你必須首先展示出自己的信心?！?/p>
盡管將喬治和卡梅隆-安東尼與拉塞爾-威斯布魯克組合在一起并沒有在2018年的季后賽中取得預期的結果——他們在首輪被猶他爵士隊淘汰——但喬治還是在那個夏天與球隊續約。這使得雷霆隊在喬治一年后提出離隊時處于有利位置。
雷霆隊在交易喬治時并未視為巨大風險，部分原因是俄克拉荷馬城無需為此放棄任何選秀權。因此，這并不意味著球隊應該不顧一切地犧牲未來以求即刻勝利。但抓住機會本身也是一種大膽的策略。
短期內，這一經驗最直接適用于凱文-杜蘭特從菲尼克斯太陽隊的預期交易。一支小市場球隊可以利用杜蘭特可能在2026年成為自由球員的機會，以較低的代價得到他。ESPN的Brian Windhorst上周報道，森林狼在交易截止日前對杜蘭特的追求是認真的。盡管明尼蘇達進入西部決賽后情況發生了變化，但引進杜蘭特仍然值得探索。
經驗之二：不要害怕利用杠桿
從紙面上看，雷霆隊通過喬治交易獲得的回報是驚人的。在隨后的幾年里，交易大量無保護的首輪選秀權和互換權變得司空見慣，但在喬治交易發生時這是不可想象的。
當然，俄克拉荷馬城雷霆隊知道快船隊不僅僅是想得到喬治。他們還希望通過喬治來吸引市場上最炙手可熱的自由球員萊昂納德，后者剛剛帶領多倫多猛龍隊奪得總冠軍，并榮膺總決賽MVP。
盡管如此，許多NBA決策者在這種情況下可能會避免過于激進，以免破壞整個交易。而要求所有選秀權似乎有些貪婪，因為雷霆隊還得到了潛力新星吉爾杰斯-亞歷山大。雖然當時他還沒有展現出MVP級別的潛力，但作為一名20歲的季后賽球隊首發球員，他已經顯示出了全明星球員的潛質。
然而，俄克拉荷馬城雷霆隊堅持留住喬治，并且不降低他們的要求。自那以后，雷霆隊通過精明的操作和一些運氣，取得了不錯的成績。吉爾杰斯-亞歷山大證明了自己是一位耀眼的明星，但雷霆隊在喬治交易中獲得的一切，使他們有可能成為未來的王朝。
密爾沃基雄鹿隊如果遇到字母哥提出交易請求的情況，也可能會面臨類似的情景。雄鹿隊不太可能在為字母哥尋找強力報價時遇到太多困難。但他們不應該急于接受一個不夠理想的方案——特別是如果像喬治一樣，這個方案也能將字母哥送到他心儀的球隊。
印第安納步行者：
交易：
用喬治換來奧拉迪波和薩博尼斯（2017年7月6日）
用奧拉迪波換勒韋爾和兩個次輪選秀權（2021年1月16日）
用勒韋爾和一個次輪選秀權換里基-盧比奧、一個首輪選秀權和兩個次輪選秀權（2022年2月7日）
用小薩博尼斯、賈斯汀-霍勒迪、杰里米-蘭姆和一個次輪選秀權換哈利伯頓、巴迪-希爾德和特里斯坦-湯普森（2022年2月8日）
經驗一：識別被低估的潛力球員
這些經驗教訓并非都是基于事后諸葛亮。在這些交易中，幾乎每一筆都有其潛在價值。步行者隊用喬治換來的回報是一個明顯的例外。奧拉迪波在NBA的前四個賽季里，真實投籃命中率從未達到聯盟平均水平，而小薩博尼斯作為新秀在雷霆隊首發時，投籃命中率也低于40%。然而，步行者隊正確地押注這兩名球員還有更大的潛力。
步行者隊顯然看到了奧拉迪波和小薩博尼斯在更多持球和更好的空間下會表現得更好。在雷霆隊與威斯布魯克并肩作戰時，他們主要扮演的是輔助角色，未能充分發揮他們的技能。奧拉迪波在雷霆隊的一個賽季中場均持球時間僅為2.4分鐘，而在步行者隊則增加到了4.4分鐘；小薩博尼斯從新秀賽季的159次三分出手減少到接下來三個賽季總共只有121次。
奧拉迪波的爆發來得更為迅速。在接下來的一個賽季中，他場均得分躍升至23.1分，投籃命中率達到48%，同時在搶斷榜上領跑全聯盟，榮獲“進步最快球員”稱號，并入選了NBA第三陣容。然而，這已經是25歲的奧拉迪波的巔峰時刻。隨后的一月份，他遭遇了髕腱斷裂的嚴重傷病，徹底改變了其職業生涯的走向。
與此同時，薩博尼斯開始嶄露頭角。他在2018-19賽季獲得了年度最佳第六人的亞軍，并在接下來的兩個賽季中與邁爾斯-特納搭檔，成為全明星球員。如今，薩博尼斯已經三次入選全明星，并兩次在MVP投票中進入前十名。
押寶任何一名球員能夠復制這樣的軌跡都是不明智的，但有兩位近期被低估的新秀值得關注，如果他們能處于更好的環境中。馬刺隊前鋒索漢在與文班亞馬并肩作戰時難以找到自己的位置。上賽季索漢缺陣后，馬刺的表現有所提升。如果他能與一位更傳統的空間型球員搭檔，索漢的防守全面性和運動能力可能會更加突出。
爵士隊中鋒沃克-凱斯勒的情況也頗具吸引力。盡管他的籃下保護數據令人印象深刻，但他在場上的凈效率并未達到預期。很難說猶他年輕的后場對此有多大影響。更好的防守執行可能會凸顯凱斯勒的優勢，而優秀的后衛則可能為他在擋拆后的終結提供更多機會。
經驗二：不要害怕交易明星球員
盡管薩博尼斯在步行者隊表現出色，但球隊的進步空間有限。在喬治被交易后，印第安納連續三個賽季止步季后賽首輪，隨后在2022年交易截止日前再次面臨樂透選秀的命運。另一支小市場球隊可能會選擇圍繞已經證明自己的明星球員薩博尼斯進行重建，但步行者隊愿意放手一搏，這正是他們如今能夠進入總決賽的原因。
當時，用薩博尼斯交換哈利伯頓作為六人交易的核心成員看起來是一個明智的決定。哈利伯頓比薩博尼斯年輕四歲，已經是薩克拉門托國王隊的首發球員，并且具有全明星潛力，而且他的新秀合同非常劃算。然而，這筆交易讓步行者的陣容變得后衛過多，大前鋒位置出現明顯空缺，這也是步行者在接下來一個賽季僅取得35勝47負戰績的原因之一，盡管哈利伯頓首次入選全明星。
上個賽季，一切終于有了轉機。哈利伯頓帶領步行者殺入首屆NBA杯決賽，并入選了最佳陣容。此外，步行者在一月份通過交易得到了西亞卡姆，填補了大前鋒位置的空缺。2024年，印第安納闖入東部決賽，最終不敵波士頓凱爾特人?，F在，步行者更進一步，自2000年以來首次奪得東部冠軍。雖然未來的總決賽之旅并不確定，但隨著哈利伯頓在2歲的黃金年齡進入巔期，步行者的爭冠窗口已經完全打開。
很難說哪些球隊可以從這個教訓中受益。這取決于哪位已成名的球星會被那些急于求成并愿意付出高額代價的球所追求。更廣泛的啟示是，除了聯盟中最頂尖的球員外，不應該有“不可觸碰”的明星球員。只要你的管理層能夠防止信息泄露并避免造成損害，總是值得接聽電話，以防對方準備犯下錯誤。
原文：Kevin Pelton
編譯：selu