北青體育：日本推出U21聯賽開辟育才新渠道，值得中國足球借鑒
體育播報5月28日宣 5月27日，日本J聯賽聯盟通過官方渠道宣布，他們在當日召開的理事會會議上，決定正式推出U21J聯賽。據“北青體育”報道，U21J聯賽無疑為日本足球育才開辟了一條新渠道，具體措施或許也值得中國足球借鑒。
與中國足協U21俱樂部聯賽明確要求中超俱樂部必須派隊參加不同，J聯賽聯盟并不強求J1聯賽俱樂部報名參加U21J聯賽。官方信息顯示，目前預報名參加全新U21J聯賽的俱樂部共有11家，除了磐田喜悅、長崎成功丸兩家J2聯賽俱樂部外，浦和紅鉆、FC東京、東京綠茵、川崎前鋒、清水心跳、名古屋鯨魚、大阪鋼巴、神戶勝利船、岡山綠雉9家均來自日本J1聯賽。
J聯賽聯盟解釋說，日本的足球青少年往往會在18歲之前通過J聯賽青年聯賽以及高中足球聯賽持續獲得實戰鍛煉機會。而他們到了19歲（高中畢業后）后，到底參加大學足球聯賽，還是直接進入職業序列賽事，則面臨比較艱難的抉擇。在這種情況下，U21J聯賽可以為他們提供多一份有關足球生涯的選擇，以便他們在參加該項賽事同時，慎重考慮自己的足球未來。
J聯賽聯盟強調稱，19歲至21歲往往是球員，特別是有意躋身職業足球圈的球員們提升自身水平的重要年齡段。一般來說，日本足球青少年總會循著“比賽→休息→訓練→比賽”這樣的周期運轉模式從事足球運動。U21J聯賽恰恰符合這樣的規律，能夠滿足適齡球員豐富實戰經驗的訴求。這項賽事將會安排在周六至周一進行。
按照J聯賽的競賽計劃，首屆U21J聯賽將于2026年正式推出，比賽將采取跨年賽制。賽事始于2026年8、9月間，落幕于2027年4月左右。賽事主辦方計劃推出分階段、分區賽制，也就是將所有報名球隊分在東、西兩個大區內，先進行首階段雙循環大區賽，然后根據排名進行季后賽。
賽制顯示，U21J聯賽每支參賽隊至多報名18名球員。與中國足協主辦的U21聯賽相近之處在于，日本U21J聯賽也允許少量的低齡選手或超齡選手（U23年齡段）報名參賽。不同之處在于，日本U21J聯賽允許每隊報名3位外籍球員出場（與日本足協有合作關系的其它會員協會在冊球員不占外籍球員報名名額）。此舉無疑也有益于提升賽事的競爭品質和觀賞性。